阿瑟嘴里叼着烟斗，若有所思地在客厅里踱来踱去。
“那真是太荣幸
，”
清清嗓子说，“不过这些要求，约翰也都符合——”
“维克多已经问过他，请他加入们，”阿瑟打断道，“但是约翰太忙。今晚们
共五个人：你、维克多、拉提梅夫妇和。”
“怀特先生，现在毫无头绪，您能跟解释下，今晚到底是要干什
吗……”
他在落地窗前停下，凝视着
亨利已经失踪三年。也许他去美国开始新
生活？完全可以想象他在马戏团当杂技演员生活。又或许他已经死？德鲁警官在听取阿瑟·怀特证词后，曾作出这样推断：他认为那个人影肩上扛着正是亨利。警方在事后对树林进行地毯式搜索，但无所获。当然，警官推断不免有些可笑。在他父亲遇袭星期之后，不是有人在同时间两个不同地点看到亨利吗？如果们必须认同亨利会分身术，那倒是愿意相信……比如说，相信鬼魂存在！
去年，约翰自立门户，在村子里开家车行。这属实是个勇敢举动。他还鼓作气，在同年迎娶妹妹，更加彰显他勇气。
他父亲维克多·达内利依然是拉提梅夫妇房东，目前夫妇二人似乎在经济上十分宽裕。美丽爱丽丝因灵媒天赋而声名远扬，自然从中获利不少，连外郡人都会专程来找她。
至于阿瑟，他似乎已经从丧偶和儿子失踪悲痛中走出来。白日里，他沉迷于伏案写作，到晚上，便经常去维克多和拉提梅夫妇家做客。目前他正在写部小说，主题正是通灵术，他打算将之命名为《雾国》。觉得这个名字不够优雅，更喜欢类似《迷雾之境》名字。曾向他建议过这个名字，他回答说会考虑下。
村子里切如常，三年前发生灵异事件早已被人们遗忘。
但那些事真算得上是灵异事件吗？严格来说，切都是可以解释。们先从达内利夫人死亡开始说起。个女人突然发疯，这确实十分罕见，但这种事却比人们想象更加常见，们只需看看报纸，便知这算不上稀奇。还有脚步声，也许只是某个流浪汉擅自闯入，临时寄住在那里。约翰曾说，有人在阁楼上走来走去，他们在里面却没有发现任何人。得吧，理智点！约翰肯定是搞错声音来源，流浪汉定是藏在谷仓里，他们搜遍阁楼却独独没有搜索谷仓。至于亨利在牛津和伦敦同时出现事，只能是目击者搞错，要是记错时间，要是认错人，没有别可能。
还有什事呢？死去怀特夫人回答丈夫个问题？为何不想想显而易见解释？比如，爱丽丝和阿瑟·怀特是串通好。他们这做目何在？也许是为出名……不要忘，他们个是作家，个是灵媒。
然而，接下来将要发生事却荒谬至极，任谁都无法解释。
“詹姆斯，需要你帮个忙。这个忙不需要你费什力气，你只需要赏脸出席下。们需要个可信目击者，个头脑清晰、明智年轻人。”
几小时之前，阿瑟请求去看他，却不愿在电话里说明缘由。于是，在1951年11月个下午，来到他家客厅。
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