年之后，
终于在蓬塔见到
他。那是到达
第二天
早，刚起床，脸还没来得及洗，门就被敲响，理查德和个摄影师站在门口。他们是来检查选手装备。“你好，是理查德。”“你就是理查德？”“就是。”直至此刻才有种梦境终于成为现实感觉，没戴眼镜，几乎看不太清他样子。“切都很好。不过你最好再买副更厚手套。”理查德检查完装备说。
这之后频繁需要和理查德打交道。同来中国选手因语言、时差、保险等各种琐碎事务出现问题，被委以“队长”职务，不得不而再地找他，最后次在前台打电话请他下来时，感觉他耐心已经快用完，连连道歉，他说：“放心，们不杀信使。”很快地觉察到，他身上弥漫着种顶尖体育运动员气质，温和、低调、谦逊。这种魅力具有强烈蛊惑作用，以至于从南极回来后，度着魔般地想要再次报名次年北极马拉松，倒不是为再获得枚奖牌，而是为追随理查德。最后因为更加高昂报名费而暂时打消这个念头。很显然，不是唯个受此感召人。南极比赛不少人都是理查德老熟人，跟随他参加许多稀奇古怪赛事，同场比赛参加过几遍也不乏其人。
度因为这次比赛下去五个中国选手感到失落。在此之前，包括N在内只有三个中国人完成这个比赛，满以为可以挤进前五，谁知下子变成前十。在蓬塔第二天陆续见到其余四个选手，M、W、Z和S。他们彼此倒是早已相识，因为跑马拉松若干年，共同参加过不少比赛。跑马拉松圈子就那
大，经常在参加个比赛认识新朋友后发现交叉人际联系。在见到这四人之前，N已给们拉个微信群，彼此加微信。通过对他们朋友圈观测，感觉自己不像去跑步，更像是参加个长江商学院项目。这种偏见在到达蓬塔头两天达到顶峰。几乎没有个人按照主办方规定行事。中国选手很快成为这个共才五十位参赛者比赛队伍里最鲜明小撮。在迟迟见不到另外四位中国选手，也无法检查他们装备后，理查德发火。他给中国队发送封语气强硬邮件，通知他们必须立刻出现在酒店楼。四位选手在微信群里紧急商量分钟，决定委派作为代表下去，并冠以小队长之职。从此被动积极承担起小队长责任：开会和传达会议精神，以及努力让所有人走在正确轨道上。对此满心无奈，直以来，才是那个无组织无纪律、自由散漫惯人。可另方面，那几位队友和偏见中想象很不样，个个性格倒是很好，洋溢着生机，使得生不起气来。很快就发现，自己不自觉同他们亲近起来。
11月是南极夏天。这时候南极内陆气温通常在-35℃～-20℃，气温受风速影响很大。们在蓬塔集合后，开两天会，和其他四十几个来自十二个国家选手认识，反复检查装备，学习简单基本在南极生存知识，然后等待。在预定要飞前天，们接到通知，必须在集合出发酒店随时听令，因为飞行完全取决于天气，气温和风速决定
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