“
只是在想，”说得很快，“你明白，生疹子……”他说不下去，于是又把目光从孩子身上移开，但他又
次想到，迈克尔会成为公司
继承人，如果蠢索尔不……可现在公司还有什
要紧。它从来就不属他个人，而属于他们全家。他还在，他们却不在
。
他用双手捂住眼睛。“多大变化，多大变化，”他说，“甚至搞不清这变化究竟何时开始。，路·，长颗疹子。可还是，路·。忽然间，哼！切都变样。”他再次瞧着迈克尔，这次他说得很慢，字句地加重音，似乎那孩子不是他侄儿，而是个结过婚男子，“从没干过坏事，发誓，说谎不得好死。确实生没干过坏事，没有对不起他们……”
他顿住话头，这不是他心里想要说话。他打开床头灯，换个话题，又讲起来。“才七岁，迈克尔。来到这儿时才刚满七岁。那天，仍记得清清楚楚，几乎就像昨天样。你祖父祖母和——你父亲那时还没有出世，相信，这些事你父亲无所知。你祖父祖母和伫立在码头，等候查利·戈德斯坦来接们。他是你祖父在故国时合伙人，是小偷。无论如何，们得等着，最后他来接们，把们带到居住地。他来时候手里提着只大桶。你知道桶里是什？是煤油。们全站着，查利·戈德斯坦把煤油浇在们三人头上。他使劲地擦着，帮们除虱。那味儿可不大好受。小孩子真受不……”
迈克尔耸耸肩。
“哎，你们怎能理解呢？”咕哝着，“你懂什？才二十岁……”
只消分钟医生准能诊视完毕，并将结果告诉他；这结果他心里很清楚——艾达·考夫曼是个正派女人。敢发誓——他曾经嗅过她肉体！医生会证实他判断：这个小点只是他们互相摩挲引起，由两人共同造成，并非人传染，因而很快会消退。他是清白！真有罪孽，也和那些肮脏病菌无关。但不管有罪没罪，医生都得给他处方，然后还得听律师告诫，到那时候可就路人皆知。他突然想到还有弟弟索尔，他真巴不得家里闹得不可开交。翻个身，眼睛瞟下迈克尔床。丁点光亮落在孩子头上，他醒着，脸上长着鼻子、下颏和前额。
“迈克尔？”
“嗯？”
“睡不着？”
“嗯。”
迈克尔又耸耸肩。“二十二。”他低声说。
这些事能讲很多很多，可他不知道其中能否有件切中主题，他脑子里想着它，可难以启齿。他跳下床，走向卧室房门。他打开门，站在那儿竖起耳朵听着。在楼下沙发上，他能清楚地听到民谣歌手鼾声。这样夜晚还要留客！他关上门，回到房内，手搔着臀部。“相信，她不会为这事睡不着……她配不上。什，她煮饭？那是桩大事？她打扫房间？那该得枚奖牌？总有天回到家，屋里会团糟。灰尘积得能划出
“也是，”说，然后换种带歉意语调，“飞来横祸……”
他收回目光，盯着天花板。“迈克尔？”
“嗯？”
“没什……”他想打听，可又顾虑重重，“迈克尔，你也生过疹子，对吗？”
迈克尔下从床上坐起身子，肯定地说：“没！”
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