虽然她对呼唤没有反应，但听力尚未衰退，于是他们就尽量对杏子说话。记忆中
杏子，总是带着温柔笑意。
“你知道妈妈为什
选择
爸爸吗？”
美智子突然问
句。廉太郎确不知道。
“可能是她上司推荐？”
惠子似乎也知道问题答案。两个女儿对视眼，呵呵笑起来。
吃两口，杏子像孩子样微笑着说“真好吃”，接着就吐出来。
不会儿，杏子又说“上厕所”。廉太郎顾不上害羞把她抱进去，但也没出来多少。第二天，美智子就把家里事情托付给婆婆，回到娘家。
最后那几天，父女三人直陪在杏子床边。杏子意识水平已经严重下降，甚至用不上镇静剂。虽然她直处在昏昏沉沉状态，可是惠子放古典音乐，杏子表情就会缓和些。
“就算病人不能做出反应，心里也知道大家陪在身边，请轻声对她说说话，或是轻轻抚摸。”
听护士话，家人干脆都挤在起居室陪杏子起睡。这样人口密度堪比上大学时合宿，女儿们也在廉太郎面前罕见地露出放松表情。美智子带来薰衣草香味乳霜，三人分头为杏子涂抹全身，杏子则露出舒适表情。
卡拉水晶杯喝单麦芽，脑子里却在想这些问题，真是可笑。
决定。家里备着这东西能在关键时刻派上用场，等白天上班就打个电话咨询吧。至于要不要用，杏子可以自己决定。
送货需要周时间。廉太郎将移动式厕所那页折角，合上图册。
然而，厕所最后还是没能派上用场。
五
“你们相亲后，第二次约会不是去套餐店嘛。”
是吗？他只记得当时肚子饿，随
杏子稍微恢复点意识，他们就会给她喂苹果泥，杏子也会吃下些。如果嘴唇干燥，就用脱脂棉蘸点水润湿。这样就足够补充水分。
他们按照护士推荐，给杏子穿上粘贴式纸尿裤。但是因为吃喝极少，几乎没什排泄物。看来，杏子至少保住她所谓尊严。
“选在家里真是太对。如果住院，
们肯定不能直陪着。”
惠子靠在看护床边，面容远比实际年龄要年轻。面对母亲临终，两个女儿都没有表露出伤感，反倒十分平和。廉太郎也样。无论昼夜，他心里只有对杏子感激。
他们家四人何曾相处过这长时间呢？现在，他们就像包裹在羊水中，过得平静而温暖。这温馨刻，定是杏子留给他们最后礼物。
从第二天起，杏子就起不来床。又过天，她开始说胡话，上门看诊医生轻声告知廉太郎：“也许只剩下周。”
这是晚期癌症患者在临终时极易产生谵妄症状。医生离开后，杏子直处在半梦半醒状态，口中不时念念有词。入夜后，她突然大喊声：“要做咖喱！”
“咖喱，要做咖喱。甜口咖喱！”
杏子平时都做中辣咖喱，只在女儿们还小时做过甜口。也许她在幻觉中回到往年生活。
她胡话渐渐变成“想吃咖喱”，尽管很怀疑杏子能否吃下去，惠子还是做咖喱。给小孩子吃甜口咖喱。廉太郎扶着杏子坐起来，但她已经拿不起勺子，于是他又喂她吃。
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