“买哈密瓜，要看它表皮上
那些裂痕。裂痕越多越密，瓜就越甜。”
细看刚买那瓜，光溜溜，确没有什
裂痕。往后到
吐鲁番和乌鲁木齐，
都谨记着他话，果然吃到又甜又脆好瓜。
半夜两点过后，伏在硬座小茶几上，朦朦眬眬地睡。凌晨醒来，手臂都麻木。整个车厢人东歪西倒地熟睡着。车顶上风扇，不知何时都关。看着列车奔过漆黑戈壁滩，过
会儿，又沉沉睡去。
六
清早抵达吐鲁番，乘辆毛驴车，到吐鲁番宾馆去投宿。赶车维吾尔年轻小伙子叫沙立，
谱”。几乎全都是蔬菜炒肉，没有鱼。点莲花白炒肉，外加碗蛋花汤。买餐票，从大厅后墙上那个小窗洞，把票子传到厨房去。
在内地行走，碰到各地吃用语不同，有趣又有点混乱。台湾所说“菜单”，到西北带，全变成“菜谱”。卷心菜变成“莲花白”，有些地方干脆叫大白菜，极易和台湾大白菜搞乱。长豆和豆角分别，许多地方也不样，有时甚至正好完全相反。所以，点菜时得问服务员：
“长豆，是不是这长？”还得比个两尺长手势。要不然，极可能吃到不喜欢吃短豆角，即们家乡所说“乌龟豆”，或美国人所说“法国豆”。至于四季豆？“对不起，没听过！”
菜来，得自己去后墙那小窗洞处领取。莲花白炒肉加不少花椒。蛋花汤黑乌乌，加不少黑醋。原以为，只有湖南人吃辣。跑遍几乎整个中国大地后，才发现中国吃辣区分布极广。连云南、四川、贵州、湖北、山西、陕西乃至整个大西北，炒菜、煮面都喜欢加进许多辣子。
吃完晚饭，还不到下午6点。在候车室等车，写几张明信片，拿到火车站对面小邮局去寄。晚上8点多，69次特快车终于到站。这是列“过路车”，买硬座票当然不对号入座。原准备上车再补张卧铺，但列车到柳园，许多旅客都下车转往敦煌去，硬座车上位子多得很。在那节车厢，只有寥寥十几个乘客，座位却有整百个，每个人几乎可以占有五六张位子。于是，有人索性倒在那些三人座长椅上，把它当睡铺。
看位子多得是，也懒得再去补卧铺，准备就在硬座上睡觉。在对面，坐着位20世纪50年代移居新疆干部。五十多岁，爱聊天。谈起来，他热情地告诉怎样去游乌鲁木齐天池，还在记事簿上写下：
“从乌市火车站坐8路车，到黄河路口，青少年宫下车，找去天池班车。”
后来到乌市，果然就凭着他提供这点珍贵资料，自己找到班车去游天池回来。凌晨1点多到哈密，站台上仍然闹哄哄。铁路局员工，推着小车在叫卖香烟、啤酒、饮料，还有哈密瓜。这回进新疆，在九月中，正好赶上葡萄和哈密瓜季节。但那位干部说：
“哈密瓜不行。要买好瓜，还得到吐鲁番或乌鲁木齐去。”
然而，站台上卖瓜叫卖声太诱人。“块钱个。”终于忍不住，伸头伸手出车窗外买个，取出随身带着水果刀切开尝，平淡无味，恨不听他话。这时，干部又有话说：
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