苹果买下来，然后让乔布斯回去重掌大局。埃里森说他可以拿出30亿美元。“
把苹果买下来，你作为首席执行官立即就能拿到25%
股份。们就可以联手让苹果重现昔日辉煌。”但乔布斯不同意，他解释说：“不是那种搞恶意收购人。但如果苹果人请回去，则另当别论。”
到1996年，苹果市场份额已经从20世纪80年代末最高点16%大跌到4%。1993年，负责苹果欧洲业务德国人迈克尔·斯平德勒（MichaelSpindler）接替斯卡利，担任首席执行官。上任之后，斯平德勒先后尝试把公司卖给太阳微系统公司、IBM、惠普公司，但都没有成功。1996年2月，斯平德勒也被赶下台，取而代之是研发工程师出身、曾任美国国家半导体公司首席执行官吉尔·阿梅里奥。在阿梅里奥上任第
年，公司就亏损
10亿美元，股票价格从1991年70美元狂跌到14美元，而当时正值科技泡沫，其他公司股价都在路,bao涨。
阿梅里奥不太喜欢乔布斯。两个人第次见面是在1994年，当时阿梅里奥刚获选进入苹果董事会。有天，乔布斯给他打电话说：“想过去跟你见个面。”于是阿梅里奥邀请他到自己在美国国家半导体公司办公室。阿梅里奥后来回忆说，他透过办公室玻璃墙看着乔布斯走过来，看起来“像个拳击手，咄咄逼人，神秘莫测，也像只优雅丛林猫，随时准备扑向猎物”。乔布斯跟阿梅里奥寒暄几分钟（远超他平时与人寒暄时长），然后宣布自己登门拜访目：他希望阿梅里奥能帮助他重返苹果担任首席执行官。乔布斯说：“只有个人可以号令苹果大军，只有个人可以重整公司秩序。”乔布斯认为，Mac时代已经过去，苹果必须另行创造划时代新产品。
阿梅里奥问道：“如果Mac已死，那用什
来替代呢？”而乔布斯也没有说出个所以然来。阿梅里奥后来说：“史蒂夫似乎没有什明确答案，只是翻来覆去地说那几句漂亮话。”阿梅里奥觉得自己当时亲身体验乔布斯现实扭曲力场，他也因为自己不为所动而颇感自豪。他毫不客气地把乔布斯请出办公室。
1996年夏，阿梅里奥意识到苹果问题严重性。当时苹果寄希望于打造新操作系统科普兰（Copland），但阿梅里奥担任首席执行官后不久，就发现公司对科普兰系统性能配置和研发进度过分乐观，最后很有可能难以兑现，无法满足苹果对加强网络和内存保护需求，也不能在1997年如期上市。阿梅里奥公开承诺将尽快找到替代方案，但问题是他根本没有任何可选方案。
因此，苹果需要个能够制造稳定操作系统合作伙伴，这个系统最好类似UNIX系统，并且有个面向对象应用程序层。显然，有家公司可以提供这样系统，也就是NeXT。但苹果花段时间才认清这个事实。
苹果先是锁定让——路易·加西创办公司Be。双方开始协商合并转让事宜。1996年8月，加西和阿梅里奥在夏威夷开会，过于自负加西表示想把自己50人团队带到苹果，并要
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