蛤蜊、冰块和向日葵
自1998年推出iMac以来，乔布斯和艾夫就
直把别出心裁
外观设计作为苹果电脑招牌，先后推出
款形似橘色蛤蜊消费类笔记本电脑和款宛如禅意冰块专业台式电脑。然而，些产品设计就像压箱底喇叭裤，虽然买时候颇为时髦，但后来回头看却难再入法眼。这些产品体现他们对设计热爱，虽然有时玩儿得稍显过火，但也正因如此，苹果才能独树帜，赢得关注，在以Windows电脑为主流世界中存活下来。
1999年，乔布斯展示iBook
苹果在2000年发布PowerMacG4Cube。这款台式机外观设计独特迷人，最后甚至被纽约现代艺术博物馆收为典藏品。G4Cube是个边长20厘米完美立方体，只有面巾纸盒那
大，是乔布斯美学观点极致表达。这款电脑高级之处在于其极简主义风格。电脑表面上没有任何按钮，也没有CD托盘，只有个隐秘CD插槽。和最初Mac样，G4Cube也没有散热风扇。这款电脑体现纯粹禅意。乔布斯告诉《新闻周刊》：“看到外观设计如此周到贴心东西时，你会忍不住说：‘哇，里面定同样细致入微。’
们在精益求精，化繁为简，不断改进产品。”
G4Cube造型极简，似乎在炫耀自己低调。虽然该电脑功能强大，但最终却没有赢得市场。G4Cube最初定位是款高端台式机，但乔布斯却如往常地想要把它也打入大众市场。结果它在两个市场都不讨好。职场专业人士并不想在办公桌上摆放台珠宝盒般雕塑，而大众市场消费者也不愿意花两倍于普通台式机价钱买它。乔布斯本来预测G4Cube季度销量在20万台，但上市后首个季度，电脑销量只达到预期半。接下来个季度，销量还不到3万台。乔布斯后来承认，G4Cube设计过度、定价过高，他犯类似NeXT电脑错误。但他逐渐吸取教训。在打造iPod等产品时，他已经学会控制成本、做出必要权衡，使其能在预算范围内按照既定时间上市。
苹果2000年9月发布营收数据不及市场预期，其部分原因是G4Cube销量不佳。当时正值科技泡沫破灭，苹果在教育市场份额也处于下滑状态。苹果股价度维持在60美元以上，却在天之内大跌50%；到12月初，股价已低于15美元。
但这些都没有阻止乔布斯继续推动独具匠心甚至喧宾夺主新设计。当平板显示器开始商业化投产后，乔布斯认为是时候推出新产品以取代iMac——iMac就是那款半透明消费类台式电脑，看起来就像个来自动画片《杰森家》卡通人物。艾夫设计出款较为传统模型，把电脑主机集中在平板显示器背面。但乔布斯并不喜欢。乔布斯立刻踩下刹车，开始重新思考——这是他在皮克斯和苹果贯做法。他认为当前设计少点儿纯粹感。他对艾夫说：“如果要把这堆东西都塞在显示器后面，那用平板显示器还有什意义呢？们应该让每个元素都忠实于它本质。”
那天，乔布斯早早下班回家
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