有外人在场,乔布斯就不会急于做出判断。幸运是,乔布斯非常喜欢它,还惊叹道:“这就是未来!”
事实上,这个创意确很棒,乔布斯意识到,它可以用于解决手机界面设计问题。当时,手机项目对苹果至关重要,于是乔布斯决定暂停平板电脑开发,把多点触控界面优先应用于手机大小屏幕上。他回忆说:“知道,如果多点触控技术能用在手机上,们定能再回过头来将它用在平板电脑上。”
乔布斯把法德尔、鲁宾斯坦和席勒叫到设计室会议室,召开秘密会议。艾夫向他们演示多点触控技术。法德尔情不自禁地“哇”声。每个人都非常喜欢这项技术,但是他们不确定能否将它在手机上应用。他们决定双轨并行:边开发使用iPod滚轮手机,项目代号为P1;边开发使用多点触控屏幕手机,项目代号为P2。
当时,特拉华州家名叫FingerWorks小公司已经在生产系列多点触控板。这家公司创始人是特拉华大学学者约翰·埃利亚斯(JohnElias)和韦恩·韦斯特曼(WayneWesterman)。FingerWorks开发些具有多点触控感应功能平板电脑,还申请把手势转化为操作功能专利,像双指捏合(pinches)、滑动浏览(swipes)等。2005年初,苹果悄悄买下FingerWorks及其所有专利,同时获得两位创始人技术支持。FingerWorks停止对外销售产品,也开始以苹果名义申请新专利。
在使用滚轮P1和使用多点触控P2手机方案分别推进6个月后,乔布斯把核心圈子召集到会议室,做出最后决定时刻到。法德尔直在开发滚轮手机模型,但他承认他们没有找到什简便拨号方式。多点触控方法更为冒险,因为他们不确定是否能克服工程上困难,但这个方案着实令人兴奋,也更有潜力。乔布斯指着触摸屏说:“们都知道们想做是这个,那们就努力搞出来吧!”这是个他口中“赌上公司前途和命运时刻”——风险极高,可旦成功,回报也会相当丰厚。
黑莓手机在当时广受好评,有几个团队成员主张给新手机也加上键盘,但乔布斯否决这个想法。实体键盘会占据屏幕空间,在灵活度和适配性上也不如触摸屏键盘。乔布斯说:“使用硬件键盘看上去可以轻松解决问题,但实际上存在局限性。想想看,如果们用软件在屏幕上做键盘,那能实现多少创新啊。咱们就赌把,定可以找到可行方法。”最后,他们找到解决方案是:在拨电话号码时候,屏幕上会显示个数字键盘;想写字时候,屏幕上会出现个打字键盘;想完成任何操作,屏幕上都会出现所需按钮;而看视频时候,所有按钮都会消失。用软件取代硬件,整个界面变得流畅而灵活。
有半年时间,乔布斯每天都会投入时间和精力,帮助完善手机屏幕显示界面设计。他回忆说:“这是经历过最复杂乐趣,们就像是披头士成员在反复修改专辑《佩珀中士》。”很多现在看来理所当然简便功能,都是苹果团队当
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