想起玻尔当年
提问——“是数学上难题，还是物理学”，他认为这是
个很棒问题。“
认为它对很有帮助，看到自己过多地流于问题表面，而没能后退步，看清楚它们与物理学到底有什
关系。”后来他意识到，些物理学家几乎只依靠数学语言来描述自然界现实，对他们来说，任何口头描述“都会有损于清晰准确，它们只能作为教学方法。认为狄拉克就是这样，他发现最初都不是用语言叙述，而是用代数表达”。相比之下，他意识到对于像玻尔这样物理学家，他们“看待数学方式就像狄拉克看待文字样，那只是种让别人能够理解自己方式……所以，科学家可以使用各种各样表达方式。在剑桥大学，只是在单纯地学习，但所学有限”。从个人气质和天赋来说，奥本海默和玻尔样属于惯用语言表达自己物理学家。
那年春末，剑桥大学组织来自美国物理系学生对莱顿大学进行
为期周参访。奥本海默也同前往，并见到些德国物理学家。“那真是太棒，”他回忆道，“那时才意识到，英国那些风俗让冬季心情更加糟糕。”回到剑桥后，他遇到另位德国物理学家马克斯·玻恩，他是哥廷根大学理论物理研究所所长。玻恩对奥本海默很感兴趣，部分原因是这位22岁美国年轻人正在努力解决理论问题正是海森伯和薛定谔在最近论文中提出问题。“从开始就认为奥本海默非常有天赋。”玻恩说。那年春末，奥本海默接受玻恩邀请，前往哥廷根大学学习。
对奥本海默来说，在剑桥那年可谓多灾多难。他险些因为“毒苹果”事件被开除。他人生中第次无法在智力上获得优越感。与此同时，他最好朋友目睹他反复情绪崩溃。但是他已经走过那个抑郁冬天，并准备好探索个全新知识领域。“当到剑桥时候，”奥本海默说，“面对是个无人知晓答案问题，而也不愿意面对它。当离开剑桥时候，仍然不知如何更好地面对它，但是明白这就是任务，这就是那年间发生变化。”
奥本海默后来回忆道：“在各个方面对自己抱有很大疑虑，但如果可以话，当然会选择理论物理……觉得自己完全摆脱实验室工作负担。那时并不称职，不仅没帮上别人忙，也无法从中获得任何乐趣，而现在有些事让迫不及待地想去试身手。”
帕特里克·布莱克特（1897—1974）只比罗伯特·奥本海默（1904—1967）年长7岁。——译者注
奥本海默确没有忘记此事。几十年后，奥本海默为弗格森在普林斯顿高等研究院安排个位置。
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