而他
工作抽象难懂又触不可及。对于这
点，
认为奥比也有同感。”
大萧条使许多美国人重新考虑他们政治主张，这点在加州尤为明显。1930年，四分之三加州选民是已注册共和党人，8年后m;主党人数以二比优势超过共和党。1934年，因揭发丑闻而闻名作家厄普顿·辛克莱差点儿赢得州长竞选，他以“消除加州贫困计划”作为他激进施政纲领。那年，《国家》杂志发表社论说：“如果说哪里有g,m要发生话，那就是加州。没有哪个地方劳资冲突达到
如此规模和激烈程度，造成如此大伤亡，没有哪个地方曾如此明目张胆地剥夺《权利法案》所保障个人自由……”1938年，另位改革家——m;主党人卡伯特·L.奥尔森在本州**党公开支持下当选为州长。奥尔森竞选口号是“建立反法西斯统战线”。
尽管加州左翼政治力量作为个整体暂时成为主流，但加州**党人仍属于少数派，在加州大学各个校区也是如此。在伯克利分校所在阿拉梅达县，**党宣称有五六百名党员，其中包括在奥克兰造船厂工作100名码头工人。加州**党通常被认为是美国**党温和派代言人。1936年，加州只有2500名党员，到1938年增加到6000多名。1938年，美国**党在全国范围内大约有75000名党员，但其新成员中许多党龄还不到年。在20世纪30年代，总共大约有25万美国人至少在短时间内加入过美国**党。
对许多支持罗斯福新政m;主党人来说，与美国**党有所牵涉或参与其组织各种文化和教育活动并不会被另眼相看。实际上，在某些圈子里，人民阵线还享有定声望。许多从未入党知识分子仍然愿意参加**党主办作家大会，或者志愿到“人民教育中心”为工人授课。因此，通过这些方式，像奥本海默这样年轻伯克利学者亲身体验大萧条时期加州文化和政治生活，这点也不足为奇。“喜欢这种耳目新伙伴关系，”奥本海默后来作证时说，“当时觉得自己正在成为那个时代和这个国家部分。”
正是琼为奥本海默参与政治“打开大门”。她朋友也变成他朋友，其中包括**党员肯尼思·梅（加州大学伯克利分校研究生）、约翰·皮特曼（美国**党主办《人民世界》报记者）、奥布里·格罗斯曼（律师）、鲁迪·兰伯特和伊迪丝·阿恩斯坦。汉娜·彼得斯是琼最好朋友之，她是琼在斯坦福大学医学院认识位德国裔医生。不久之后彼得斯博士成为奥本海默医生，她丈夫伯纳德·彼得斯（曾叫彼得罗夫斯基）也是来自纳粹德国难民。
伯纳德1910年出生于波森，直到1933年希特勒上台，他都在慕尼黑学习电气工程。虽然他后来否认自己是**党员，但他确实以旁观者身份参加几次**党集会，有次他参加场反纳粹示威，在那次示威中，有两人受伤。不久，他就被逮捕并关押在达豪，那里是个早期纳粹集中营。在经历恐怖3个月后，他被转移到慕尼黑监狱，然后又在没有任何解释
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