在给恩里科·费米
信中写道，“过去，各种信息存在严重条块分割，或许
场轻松又深入讨论可以让
们获益匪浅。”
第次研讨会于1943年4月15日举行，地点是在当时已经空无人学生图书馆。奥本海默站在块小黑板前，例行公事地说
几句欢迎词，然后向大家介绍他以前学生罗伯特·瑟伯尔，他说瑟伯尔会向现场不到40名与会科学家简要介绍手头任务。腼腆又局促不安瑟伯尔站在讲台中央，他边看着讲稿，边带着习惯性口吃发言。瑟伯尔后来写道：“那时安全很成问题，们可以听到木匠锤击大厅砰砰声，有次，从纤维板制成天花板上漏出来条腿，可能是在楼上干活电工。”瑟伯尔才讲几分钟，奥本海默就让约翰·曼利上台到瑟伯尔耳边小声提醒他，不要再用“炸弹”这个词，而应该用“小装置”这样更中性词。
瑟伯尔说：“这个项目目标是制造种实用军事武器，也就是种炸弹，它威力来自种或多种核裂变材料发生快中子链式反应时所释放能量。”瑟伯尔总结奥本海默团队在伯克利夏季会议上获得信息，他报告说，根据他们计算，颗原子弹可能产生相当于2万吨TNT炸药威力。然而，这样“小装置”需要用到高浓缩铀。这个浓缩铀核大约个哈密瓜那
大，重约33磅。他们还可以用更重钚元素制造武器，钚是通过铀238俘获中子产生。钚弹所需临界质量要小得多，因此钚芯可能只有11磅重，大小不会超过个橘子。两种核都需要被包裹在个篮球大小厚壳中，壳体材料是普通铀。这样来，无论采用哪种核芯，炸弹总重量都在吨左右，这个重量可以通过飞机进行投弹。
在瑟伯尔听众中，大多数科学家已经解新兴核物理学带来哪些理论上可能性，但因为他们信息彼此隔绝，对其中许多细节，他们仍无所知，没什人知道到底解决或大体上解决哪些基本问题。制造种可用于实战军事武器仍面临很大困难，但这些障碍并非无法克服。制造原子弹涉及些物理问题仍有待研究，但真正难以预料困难存在于工程和军械设计领域。生产足够数量铀235或钚将需要大规模工业生产。即使能够生产出足量原子弹级核材料，仍无人知道如何才能设计出高效引爆原子弹。不过，即使像贝特这样曾经持怀疑态度人也明白：“只要能生产出钚，肯定也能造出核弹。”因此，对瑟伯尔听众来说，真正新闻是他们所肩负使命将为战争做出巨大贡献。这事实本身就足以鼓舞士气。瑟伯尔第次演讲传达奥本海默想要传递内容：种使命感，以及认识到他们有办法改变历史。但是，他们能赶在德国人之前解决技术问题吗？他们真能为赢得战争提供帮助吗？
在接下来两周里，瑟伯尔又做四次讲座，每次小时，这些讲座引发充满创造性讨论，这正是奥本海默求之不得。在讨论其他问题之余，瑟伯尔还简要总结他所谓“射击”机制，即如何将临界质量铀或钚聚集在起引发链式反应。然后瑟伯尔详细介绍最直接方
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