年6月,当奥本海默有机会回到伯克利时,他特意打电话请琼共进晚餐。在他逗留期间,军事情报人员直在跟踪他,后来他们向联邦调查局报告监视到情况:“1943年6月14日,奥本海默从伯克利乘火车前往旧金山……迎接他是琼·塔特洛克,她还吻他。”然后他们手挽着手走向她车,那是辆1935年绿色普利茅斯双门轿车,她开车带他去家便宜餐吧,这间名为“霍奇米尔科”餐吧既是酒吧、咖啡馆,也是间舞厅。他们边吃晚饭边喝几杯,然后在晚上10点50分左右,琼开车带他回到自己位于旧金山蒙哥马利街1405号顶层公寓。晚上11点半,灯光熄灭,奥本海默没有再出现过,直到第二天早上8点半,他和琼·塔特洛克起离开大楼。联邦调查局报告指出:“奥本海默和琼关系看起来非常亲昵。”当晚,情报人员看到琼在旧金山市中心联合航空公司售票处与奥本海默碰面:“琼步行到达那里,奥本海默冲过去迎接她。他们彼此亲昵地打招呼,然后走向她停在附近车,之后他们去基特·卡森烧烤店吃晚饭。”晚餐后,琼开车送他去机场,他乘飞机返回新墨西哥州。自此以后,奥本海默就再也没见过琼。11年后听证会上有人质问他:“你知道她为什要见你吗?”他回答说:“因为她还爱着。”
琼是名身份公开**党员,奥本海默与她会面报告传到华盛顿,琼很快就被说成是向苏联情报机构传递核弹机密潜在渠道。1943年8月27日,在份为监听琼电话辩护备忘录中,联邦调查局暗示奥本海默本人“可能会利用她作为中间人,或者用她电话拨打牵涉**国际重要电话”。
1943年9月1日,联邦调查局局长埃德加·胡佛写信给司法部长,信中提到联邦调查局在对苏联**国际间谍特工调查中,“已经确定琼·塔特洛克是位掌握国家重要战争机密人情妇”。胡佛断言,塔特洛克是“**国际组织成员在旧金山地区联络人,而且根据报告,她不仅能从她情人那里获取机密信息,而且可以将这些情报传递给**国际组织间谍”。胡佛建议监听她电话,“目是确定**国际组织内从事谍报活动特工身份”。那年夏末,陆军情报部门或联邦调查局随即安装监听装置。
1943年6月29日,距奥本海默与琼共度那晚刚过去两周,西海岸反间谍处主任鲍里斯·帕什就给五角大楼写份备忘录,他建议拒发奥本海默安全许可,并将其解雇。帕什报告说他掌握奥本海默“可能仍与**党有联系”情报,但是他手上都是些间接证据。他列出奥本海默看望琼及给戴维·霍金斯打电话事情,他说霍金斯“是名与贝尔纳黛特·多伊尔和史蒂夫·纳尔逊都有联系**党员”。
帕什认为,就算奥本海默本人不准备直接向**党提供科技情报,“他可能会把这些信息告诉给他认识那些人,而他们可能会提供”与曼哈顿计划有关信息给苏联。帕什自然想知道琼会不会就是这个中间人。他还从联邦调查局同事那里获悉,直到1943年8月,琼都在积极参与
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