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会面结束后,西拉德再次感到灰心丧气,因为这是他第三次试图阻止使用核弹,但是这次他又失败。在接下来几周里,他忙着建立份公开档案,以表明在参与曼哈顿计划科学家中,至少有少数人公开反对对平民目标使用原子弹。
第二天,也就是5月31日,奥本海默参加史汀生所谓“临时委员会”次重要会议,这是个由z.府*员组成特别小组,旨在就未来核政策为战争部长提供建议。委员会成员包括史汀生、海军部助理部长拉尔夫·A.巴德、万尼瓦尔·布什博士、詹姆斯·F.伯恩斯、威廉·L.克莱顿、卡尔·泰勒·康普顿博士、詹姆斯·B.科南特博士和史汀生助手乔治·L.哈里森。出席会议还有4名科学家,他们是奥本海默、恩里科·费米、阿瑟·康普顿和欧内斯特·劳伦斯,这4名科学家组成为委员会服务科学顾问小组。当天在场还有乔治·C.马歇尔将军、格罗夫斯将军及史汀生两位助理哈维·H.邦迪和阿瑟·佩奇。
史汀生把控会议议程,会议根本不涉及是否应对日本使用原子弹,因为这已几成定局。似乎是为有意强调这点,史汀生在会议开始就大致介绍总统赋予他军事职责。所有人都明白他想传达信息:核弹军事用途将由白宫全权决定,过去两年直在制造核弹科学家们对此没有发言权。但史汀生是个聪明人,他对所有有关核武器影响讨论都十分关注。因此,他才会对奥本海默和其他科学家说,他和临时委员会其他成员认为原子弹“不只是种新型武器,它是人类与宇宙关系场变革”。原子弹可能会成为“吞噬们科学怪人”,也可能会确保全球和平。无论哪种情况,它重要性都“远远超出它在当前战争中作用”。
史汀生很快就把讨论转到原子武器未来发展。奥本海默报告说,在3年内有可能制造出种威力相当于1000万至1亿吨TNT炸药炸弹。劳伦斯立即建议道:“应该建立相当规模核弹和核原料储备”,如果华盛顿希望美国“保持领先”,就必须投入更多资金用于扩建核设施。在正式会议纪要中,史汀生先是宣布所有人都同意劳伦斯建议——储备核武器和建设核设施。而从后面会议纪要里可以看出奥本海默矛盾心理,他认为曼哈顿计划只是“摘取早先研究果实”,他向史汀生强烈呼吁,旦战争结束,就应该允许那些科学家回到他们大学和实验室,“离开战时那些枯燥乏味工作”。
与劳伦斯不同,奥本海默不希望战后曼哈顿计划继续主导科学研究。奥本海默在会上发言时语气如既往地平静,对在场许多人来说,他话都很有说服力。万尼瓦尔·布什打断他说,他“同意奥本海默博士观点,只应保留现有人员中核心人物,应该尽可能让更多人去从事范围更广、更不受限制研究”。除劳伦斯,康普顿和费米都表示赞同。尽管没有明确指出,但奥本海默已经对战后重新调整武器实验室工作重心提出建议。
当史汀生问及该项目在非军事领域潜力时,奥本海默再次主导讨论。他指出,在那之前,他们“当务
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