们有能力按自己
想法重塑这个世界，情况本不该如此棘手。”
奥本海默早已决定辞去科学主管工作。到8月底时，哈佛大学、普林斯顿大学和哥伦比亚大学都向他抛出
橄榄枝，但他心里想是重返加州。他在给自己友人、哈佛大学校长詹姆斯·科南特信中写道：“那里让有
种归属感，这种感觉让难以割舍。”他在加州理工学院老朋友理查德·托尔曼和查尔斯·劳里森鼓励他全职来帕萨迪纳工作。令人难以置信是，由于加州理工学院院长罗伯特·密立根出面反对，该学院迟迟没有发出正式聘函。密立根给托尔曼写信说，奥本海默并不是位好老师，他对理论物理学原创贡献已成过去，而且加州理工学院犹太教员或许已经够多。但托尔曼和其他人说服密立根改变主意，并在8月31日向奥本海默发出邀请。
那时，奥本海默也收到加州大学伯克利分校邀请，他觉得那里才是他真正家。尽管如此，他还是犹豫。他告诉劳伦斯，他与校长罗伯特·戈登·斯普劳尔和教务长门罗·多伊奇“处得不好”。此外，他和物理系主任雷蒙德·伯奇关系也非常紧张，奥本海默甚至对劳伦斯说，他认为应该换掉伯奇。这激怒劳伦斯，在他眼里这是狂妄自大表现，他反驳说，如果奥本海默真这
想，也许他就不应该回伯克利。
奥本海默给劳伦斯写封信解释说：“对于们俩关于伯克利讨论，心情很矛盾，感到很难过。”奥本海默提醒他老朋友：“跟你相比，可以说直处于下风。对于这点，也不太可能改变，因为并不为此感到羞愧。”奥本海默还没有做出最后决定，但劳伦斯那“非常强烈、极为负面反应”让他犹豫。
就在“奥本海默”成为全世界家喻户晓名字时，这个自称“处于下风”人却陷入抑郁。当他们回到洛斯阿拉莫斯时，姬蒂告诉她朋友琼·巴彻：“你简直无法想象处境有多糟，奥比现在绝对是失魂落魄。”姬蒂情绪状态让巴彻感到吃惊，她回忆说：“鉴于他（奥本海默）那种可怕举止，她担心接下来还会发生什。”
广岛和长崎滔天罪行对奥本海默影响深远。“姬蒂不常分享自己感受，”巴彻说，“但她说她不知该如何承受这切。”奥本海默也和其他人分享他痛苦。据奥本海默在伦理文化学校同学简·迪迪斯海姆说，战争结束后不久，奥本海默给她写封信，“这封信如此明确地表达他失望和悲痛之情”。
“山上”许多人都有类似情绪反应，尤其是在10月罗伯特·瑟伯尔、菲利普·莫里森及第批科学观察员从广岛和长崎回来以后。在那之前，人们有时会聚在某个人家里，他们想搞明白后果究竟如何。“但是莫里森是唯个真正让弄明白人，”琼·巴彻回忆道，“他口才极好，叙述也很生动。当时简直崩溃。回到家后，根本无法入睡，整晚都在发抖，这太令人震惊。”
在“艾诺拉·盖伊号”轰炸机投下核弹31天后，莫里森飞机降落在广岛。莫里森说：“在方圆大约英里街上，几乎所有人都立即被炸弹热量严重烧伤。灼热火焰
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