苏联
进展。几天内，杜鲁门批准
项增加核武器生产参谋长联席会议提案。1948年6月，美国核武器储备约为50枚核弹，到1950年6月这数字将迅速增至约300枚。这只是个开始。原子能委员会委员刘易斯·斯特劳斯散发份备忘录，该备忘录认为美国相对于苏联军事优势必将被削弱，斯特劳斯借用物理学术语说，美国只有在技术上实现“量子跃迁”，才能重新获得绝对优势。这个国家需要个紧急方案来开发超级炸弹——热核武器。
直到1949年10月，杜鲁门才意识到超级炸弹可行性，但是获悉这消息之后，总统马上就产生浓厚兴趣。奥本海默对超级炸弹直持怀疑态度，他在给科南特信中写道：“
不确定这个破东西是否行得通，也不确定除用牛车拉，们还能怎
把它运到轰炸目标。”他预计超级炸弹会是个庞然大物，根本没法用飞机运输。这种比原子弹破坏力大千万倍武器让他深感良心不安，所以他希望能证明超级炸弹在技术上是行不通。比原子弹（裂变反应）更可怕超级炸弹（聚变反应）肯定会使核军备竞赛升级。核聚变物理学原理效仿太阳内部核反应，这意味着聚变爆炸没有极限。只要加入更多重氢就可以实现更强烈爆炸。如果装备超级炸弹，架飞机可以在几分钟内杀死数百万人。对任何已知军事目标来说，它威力都过于巨大，作为种大规模杀伤性武器，它将滥杀无辜。想到可能制造出这样武器，奥本海默就充满恐惧，但这种可能性也激发另外群人想象力，这些人包括众多空军将领和他们在国会支持者，以及支持爱德华·泰勒制造超级炸弹科学家们。
早在1945年9月，奥本海默就代表个特别科学顾问小组撰写份秘密报告，该小组成员除他还有阿瑟·康普顿、欧内斯特·劳伦斯和恩里科·费米。报告建议：“目前不应投入在（超级炸弹或氢弹）上……”当然，也“不应忘记”此类武器具备可行性。但这并不是当务之急，奥本海默没有在报告里正式提出与此有关伦理问题。但康普顿代表他本人、奥本海默、劳伦斯和费米写信向亨利·华莱士解释说：“们认为不应进行这种（氢弹）研发，这主要是因为们宁肯战败也不愿用氢弹造成大规模人类灾难来换取胜利。”（最后两句话还加重点。）
在接下来4年里，情况发生很大变化。美国与苏联关系恶化，核武器成为美国新兴遏制政策支柱，美国核武库原子弹增加到100多枚，而且越来越多威力更大原子弹将陆续出现。所以显而易见，关于超级炸弹疑问是：如果制造出这种威力巨大新型武器，它会对美国国家安全产生何种影响？
1949年10月9日，奥本海默前往马萨诸塞州剑桥市，参加哈佛大学监督委员会次会议，那年春天他刚刚当选该委员会成员。他住在科南特位于昆西街家中，他和这位哈佛校长进行场“漫长而棘手讨论，不过讨论内容与哈佛毫无关系”。在当月晚些时候，原子能委员会总顾问委员会将开会讨论超级炸弹提议，他们两人都认为必须尽
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