确实令人欣慰,但希望他们能少表现聪明,多展现智慧。”奥本海默在给玻恩信中写道:“这些年来,能感觉到您对做很多事情都不大赞成。认为这完全可以理解,因为也有同感。”
尽管奥本海默不愿公开参与20世纪50年代中期对艾森豪威尔z.府核政策激烈争论,但他在文化和科学问题上仍然畅所欲言。就在安全听证会结束年后,他出版本文集,书名为《开放思想》,其中收录自1946年以来他8场演讲演讲稿,内容都是关于核武器、科学和战后文化之间关系。该书由西蒙与舒斯特公司出版后引起广泛关注,这本书将他塑造成位现代预言家,以及位对科学在现代社会中角色进行思考深思熟虑又高深莫测哲学家。在这些文章中,他呼吁“开放思想”是开放社会必不可少组成部分。他提出“尽量减少保密”理由,他说:“们知道且次又次认识到,这个国家不可能通过高压政策真正或持久地实现外交政策目标。”有些人认为强大、拥有核武器美国可以采取单边行动,奥本海默对这些人进行含蓄谴责,他语气严肃地说:“如何正确对待那些尚不明、难以估量和仍未知晓事物,这个问题并非政治所独有。在科学领域中、在最琐碎个人事务里,它始终与们同在,它也是写作和各种艺术形式中最大问题之。解决这个问题方式有时被称为风格(style)。正是风格让们在断言时认清局限,保持谦卑;正是风格让们得以有效行动,而不至于走向极端;在外交政策上,正是风格让们在追求重要目标时可以兼顾持不同意见者看法、感受和愿望;正是风格让们在行动中对不确定保持敬畏;最重要是,正是风格让力量服从于理智。”
1957年春,哈佛大学哲学和心理学系邀请奥本海默担任著名“威廉·詹姆斯讲座”主讲人。他朋友、当时在哈佛大学担任院长麦乔治·邦迪向他发出邀请,不出所料,这引起相当大争议。以阿奇博尔德·B.罗斯福为首群哈佛校友威胁说,如果允许奥本海默发表演讲,他们将拒绝捐款。罗斯福说:“们认为个说谎人不应该在个校训是‘真理’地方演讲。”邦迪院长听取反对者意见,但他随后特意在4月8日出席讲座。
奥本海默将他6场系列公开演讲命名为“秩序希望”。在首场演讲现场,1200人挤满哈佛最大讲堂——桑德斯剧场,另有800人在附近报告厅里听演讲转播。由于预计可能会出现抗议活动,剧场门口有武装警卫把守。讲台后面墙上挂着面巨大美国国旗,这让现场有种奇特电影氛围。巧合是,4天前参议员约瑟夫·麦卡锡去世,他遗体当天下午就停放在国会大厦供人瞻仰。当奥本海默起身准备发言时,他犹豫下,然后走到黑板前写下“安息吧”。些听众因为这个大胆举动而窃窃私语,他们意识到奥本海默刚刚对死去参议员进行无声谴责,他面无表情地走回讲台,开始自己演讲。埃德蒙·威尔逊观看其中次演讲,之后他在日记中描述自己印象:哈
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