4年
秘书韦尔娜·霍布森，他和蔼地鼓励她离开普林斯顿。霍布森原打算在奥本海默辞任院长后退休，但是她知道奥本海默病重，而姬蒂仍然非常依赖她，因此她决定推迟退休。霍布森说：“
知道他意思是他快不行
，如果那时不走，就很难再离开姬蒂，可能永远都走不。”
1967年2月中旬，奥本海默知道自己生命即将走到终点。他在给朋友信中写道：“有点儿痛……连听和说都很成问题。”他医生们认为他无法再接受放疗，于是他们开始加强化疗。但他仍住在家里，还传话给
些朋友，表示欢迎他们拜访。尼古拉斯·纳博科夫曾多次来看望奥本海默，他还敦促别朋友来看他。
2月15日周三，奥本海默竭力支撑着参加高等研究院次委员会会议，挑选来年访问学者候选人。这也是弗里曼·戴森最后次见到他。奥本海默依然和别人样事先做功课，他通读几十份申请材料。“他说话非常费力，”戴森后来写道，“但他仍然准确地记住每个候选人优缺点。听到他说最后句话是：‘们应该同意温斯坦申请，他很棒。’”
第二天，路易斯·费希尔来。近些年来，费希尔和奥本海默成彼此敬重普通朋友。作为位游历世界著名记者，费希尔写过20多本书，其中包括《甘地传》（1950）和《斯大林生与死》（1953）这样畅销书。奥本海默特别喜欢他1964年出版列宁传记。姬蒂鼓动费希尔从他正在写书中拿出些章节给奥本海默读，借此转移他注意力。
但是，当费希尔按响奥本海默家门铃后，他等几分钟都没有什
动静，就在他已经放弃，转身走开时候，他听到楼上有人敲窗户，他抬头看见奥本海默在示意他回来。过会儿，奥本海默打开前门，他已经近乎失聪，所以没有听到门铃响。奥本海默动作笨拙地帮费希尔脱下外套，然后这两位朋友面对面坐在张空桌子旁。费希尔说，他最近和托妮交流过，她正在用自己所学俄语为乔治·凯南做些研究工作。当奥本海默试着说话时，“他话音含糊不清，觉着五个词里能听清个”。但他还是尽力说清姬蒂正在打盹，因为她晚上睡得不好，而且屋里没有别人。
费希尔递给奥本海默两章手稿，他马上读几页，还问费希尔个关于资料来源问题，他说：“是来自柏林吗？”费希尔指指书页上个脚注。“这时他冲露出个非常可爱微笑，”费希尔后来写道，“他看起来极度消瘦，头发稀疏而苍白，嘴唇干裂。他嘴唇直在动，好像要说什却没有发出声音，他看书稿时也是如此。也许是意识到这有碍观瞻，他用瘦骨嶙峋手挡住嘴，他指甲都发绀。”
大约20分钟后，费希尔觉得自己应该告辞。在他走出去时，他发现通往二楼楼梯第二级台阶上有包香烟。三支烟从里面掉到旁边地毯上，于是费希尔弯腰把它们拾到烟盒里。当他起身时，奥本海默就站在他身边，奥本海默把手伸进口袋，掏出个打火机并打着火。但是他知道费希尔不抽烟，而且正要出门，这个动作应该是出于他本能
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