后，邦迪还是先观望
共和党人
反应才决定由总统亲自在白宫颁奖仪式上颁奖。
1963年11月22日，奥本海默正坐在办公室起草12月2日白宫颁奖典礼上获奖致辞时，他听到有人在敲外面办公室门，原来是彼得。他说他刚从车上广播里听到肯尼迪总统在达拉斯被枪杀消息。奥本海默愣住。就在这时，韦尔娜·霍布森冲进来，喊道：“天哪，你听说吗？”奥本海默看着她说：“彼得刚告诉
。”当其他人进来时，奥本海默转向彼得，问他22岁儿子要不要喝
杯。彼得点点头，然后奥本海默走进霍布森宽敞步入式衣帽间，他知道那里放着些酒。但随后彼得注意到他父亲只是呆立在那里，“他胳膊垂在身侧，无名指不停地搓揉大拇指，低头盯着那些酒瓶”。最后，彼得嘟囔句：“算吧，没关系。”他们起走出去时经过奥本海默秘书办公桌，韦尔娜·霍布森听到奥本海默说：“很快切就会分崩离析。”后来，他告诉彼得：“罗斯福死后，他还从没有过那天下午那样感觉。”在接下来周，奥本海默和大多数美国人样坐在电视机前目睹这场悲剧后续发展。
12月2日，林登·约翰逊总统如期参加费米奖颁奖典礼。在白宫内阁会议室里，奥本海默站在高大约翰逊旁边显得尤其矮小。他站在那里就像尊“石像，苍白、僵硬、毫无生气，有种强烈悲剧色彩”。相比之下，姬蒂则是兴高采烈，“简直是快乐化身”。戴维·利连索尔认为，整件事“是对奥本海默遭受仇视和丑陋罪行赎罪仪式”。在彼得和托妮注视下，约翰逊说几句话，随后递给奥本海默枚勋章、块匾牌和张5万美元支票。
在获奖感言中，奥本海默提到早期美国总统托马斯·杰斐逊“经常写到‘科学博爱精神’……知道们未能直在科学中表现出博爱精神，这并非因为们科学兴趣缺乏必要共同点或交集。部分原因是们正在和无数男男女女起投身于们这个时代项伟大事业，们正在探索人类能否在保护培育生命、自由和对幸福追求同时又无须将战争作为历史终极仲裁者”。然后奥本海默转向约翰逊说：“认为这是有可能，总统先生，认为您今天颁发这个奖项可能格外需要些仁慈和勇气。在看来，这对们所有人未来都是个好兆头。”
约翰逊接下来将姬蒂亲切地称为“今天与您分享荣誉女士，奥本海默太太”。然后，他开玩笑地说：“您可能注意到，支票在她手里！”
那天泰勒也在观众席上，当两个人面对面时候，所有人都紧张起来。姬蒂面无表情地站在奥本海默身边，奥本海默则咧嘴笑，和泰勒握握手。位《时代》杂志摄影师用他相机捕捉到这瞬间。
之后，尚在悲恸中约翰·肯尼迪遗孀传话说，她想在自己住处会见奥本海默。奥本海默夫妇到楼上，杰奎琳·肯尼迪迎接他们。她说，她想让奥本海默知道，她已故丈夫是多
想把这个奖颁给他。后来在回忆那刻时，奥本海默坦言他被深深地感动。
然而，在华盛顿，奥本海默依然是个
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