公卿、列校、刺史、二千石死者数十人，故吏、宾客免黜者三百余人，
时朝廷为空。单超等五人因除梁有功，被同日封侯。宦官侯览借口除梁时曾参与意见，也被封侯。连小黄门刘普、赵忠等八人，也被破例封为乡侯。他们都可兼做朝官，可娶姬妾，可蓄养子，并可以养子传爵袭封。其“兄弟姻戚，皆宰州临郡”。宦官专政，至此达到
高潮。
永康元年（167），桓帝死。窦太后临朝，与其父窦武定策，迎十二岁
灵帝即位，窦武以大将军执掌朝政。窦武和太傅陈蕃谋诛宦官，还未来得及发动，密谋泄漏。宦官曹节、王甫等先发制人，劫太后，挟灵帝，矫诏发兵攻杀窦武、陈蕃。双方在阙下对阵，乱砍乱杀，宫内宫外，片混乱。事后，曹节被封侯，父兄子弟皆为公卿列校、牧守令长；其心腹也有十二人被封侯。曹节死后，张让、赵忠等十二名宦官继掌朝政，个个封侯贵宠，父兄子弟满布州郡。灵帝变成宦官手中傀儡，甚至不知羞耻地声称：“张常侍（张让）是
父亲，赵常侍（赵忠）是母亲。”连主奴关系也被颠倒。
中平六年（189），灵帝死，十七岁皇子刘辩即位，何太后临朝，其弟大将军何进执掌朝政。何进密谋召边将董卓进京诛宦官，不料宦官首先发动，矫太后诏杀何进。士族豪强袁绍起兵杀宦官二千余人，宦官时全被杀尽。董卓引兵来到洛阳，又赶走袁绍，废除刘辩，杀何太后，另立献帝。外戚和宦官同时瓦解，但从此地方军阀控制局势，东汉朝廷只剩下个有名无实躯壳。
外戚、宦官不论何方得势，老百姓都不可能从他们那里得到任何好处，他们在任意侵夺土地、盘剥人民这点上是完全致，这是他们所代表不同豪强地主集团所共有本性。外戚窦宪早在独揽大权前就曾以低价强买明帝女儿沁水公主园田，连章帝也不得不责骂他说：“今贵主（公主）尚见枉夺，何况小人（百姓）哉？”外戚梁冀侵占京城周围近千里地方作为林苑，供自己游玩；又修个兔苑，方圆几十里，禁止外人擅入。有个“胡商”不知禁忌，在园中误杀兔，结果有十多人牵连被杀。梁冀强迫几千民女充任奴婢，还诡称这些奴婢是“自卖人”。掠夺钱财更多得惊人，后来事败被抄家，资产拍卖竟得钱三十多亿，相当于全国年赋税收入半。宦官集团是以,bao发户姿态出现，他们贪残比起外戚来毫不逊色。单超等五人执掌朝政后，越来越横,bao，民间称左、具瑗、徐璜、唐衡四人为“左回天（谓权势极大，有回天之力），具独坐（谓其骄贵无偶），徐卧虎，唐两堕（谓其办事在两可之间，任意而行，没有定准则）”。他们竞起第宅，楼观壮丽，穷奢极侈。其兄弟姻戚充任地方官，横行乡里，恣意搜括，与盗贼无异。侯览公开霸占农田百十八顷、民宅三百八十所，仿照皇宫修建豪华住宅十六区。他还指使人拦路抢劫，破人房屋，发掘坟墓，掳人妻女，到无恶不作地步。其兄侯参做益州刺史，搜括钱财以亿计，金银、锦帛、珍玩装满三百多车。张让、赵忠等人对民脂民膏搜括也十分贪残。在外戚、宦官轮番掠夺之下，老
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