来邺城，认为这样做可以挟天子以令诸侯，蓄士马以讨伐叛逆，处于谁也无法抵御
地位。袁绍最初听
很高兴，打算采纳这
意见，但遭到另谋士郭图及部将淳于琼反对，认为在当时英雄并起、谁都想夺得天下、所谓“秦失其鹿，先得者王”情况下，如果把献帝弄到身边来，有事情动不动就得向他请示，听从他意见显得自己权轻，不听从又是抗命，不是什
好办法。沮授仍然坚持自己意见，认为迎来献帝既合道义，又合时宜，不能迟疑，否则会被别人抢先。但袁绍因当初献帝是董卓拥立，并不合自己心意，加之郭图等人反对，因此不再理会沮授意见。
不出沮授所料，曹操果真抢先动手，并因此而得到不少实惠。曹操迎献帝都许后，得到黄河以南大片土地，关中地区也纷纷归附，这下袁绍后悔。袁绍很快想出个补救办法，他以许县低湿、洛阳残破为由，要求曹操迁都鄄城，企图将献帝迁到离自己近点地方，以便就近施加影响。鄄城离冀州很近，但还是曹操地盘，袁绍满以为曹操不会不同意。谁知曹操立即看透袁绍用意，拒绝袁绍要求，并以攻为守，以献帝名义给袁绍下道诏书，责备他地广兵多却只顾树立自己势力，没见他出师勤王，只见他没完没地同别人互相攻伐。袁绍白讨场没趣，没有办法，只得上书为自己表白申辩番。
曹操被献帝任为大将军后，又以献帝名义任命袁绍为太尉，封邺侯。太尉虽是全国最高军事长官，三公之，地位却在大将军之下。袁绍见自己成曹操下级，深以为耻，大为不满，发牢骚说：“曹操几次打仗失败，连命都差不多丢，都是
把他救下来。现在却忘恩负义，挟持天子命令起来！”
于是上表推辞，不肯接受太尉任命。当时袁绍实力远远超过曹操，曹操心里明白，决不能在这个时候同袁绍翻脸，因此决定暂对袁绍作些让步，上表固辞大将军职务，而将大将军职让给袁绍。建安二年（197）三月，正式以献帝名义派将作大匠孔融持节到冀州策命袁绍为大将军，并赐给弓矢节钺、虎贲（武士）百人，兼督冀、青、幽、并四州。袁绍得到甜头，这才安下心来。
建安元年（196）十月，献帝在曹操辞让大将军职后，改任曹操为司空，代理车骑将军。司空是掌管国家土木营建和水利工程官职，三公之，车骑将军是将军中略次于大将军和骠骑将军种名号。曹操虽然把大将军职位让出去，但袁绍不在许都，曹操仍然处在总揽朝政地位。袁绍虽然得到大将军职，并得到弓矢、虎贲等礼遇性赏赐和总统诸军权力，但他实际上还是只能在自己原有辖区内发号施令。在如何对待献帝、利用献帝这个问题上，袁绍缺乏眼光和决断，大大地输给曹操着棋，从此逐渐走向被动。
将窘困流徙中献帝迁到许都，由自己来充当献帝保护人，是曹操政治生涯中得意之作。曹操这样做，不仅使自己获取高于所有文臣武将地位，而且把献帝变成自己进行统战争工具，从此无论是征伐异己还是任命人事，都可利用献帝名义，名正言顺，置对手于被
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