贾诩解释说：“这是很容易明白
。将军虽善用兵，但毕竟不是曹操对手。曹军开始撤退，曹公必然亲自断后，周密布署；追兵虽精，但将既不及对方，对方断后士兵也必然都是精锐之士，所以知道前往追击必然失败。曹操攻打将军并没有发生
什
失误，力未尽而退兵，肯定是后方发生什事情，因此在打败将军后，必然会率领轻军先往回赶，即使留有部将断后，部将虽勇，却又不是将军对手。所以将军虽以败兵去追，也是肯定会取得胜利。”
张绣听这番分析，非常叹服。
七月间，曹操回到许都。荀彧问曹操：“到安众前您就料定到安众后会把张绣打败，这是为什呢？”
曹操回答说：“敌人阻挡
们撤军，把们逼到死地进行决战，所以料定们会取得胜利。”
《孙子·军争篇》中有“归师勿遏”话，意思是返回驻地军队不要去阻挡。《孙子·九地篇》中还有这样话：“投之亡地而后存，陷之死地而后生。”“疾战则存，不疾战则亡者为死地。”意思是说，将部队置于没有退路死地，士兵就会拼死决战，去夺取胜利。曹操安众之战便是对这
军事思想成功运用。当然，曹操在战术上也作巧妙安排，如果在具体指挥上发生失误，置之死地也不定就能生存下来。曹操连夜凿地道将辎重和部分兵员转移，给对手造成已经逃跑错觉；而在后面却留下支精锐伏兵，自己留下亲自断后。当敌人来追击时，自然就能打他个措手不及，取胜也就是必然。将士英勇战斗也是取
，预先布署在穰城东北面曹操回军必经之地安众，据险防守，切断曹操退路。这样来，曹操被置于腹背受敌境地，而张绣得知援军赶到消息，则士气大振，曹军与战不利。直到这时，曹操才感到不该不听荀攸劝告，对荀攸说：“不听您劝告，以致弄成这个样子！”
曹操冥思苦想，终于想出摆脱困境、克敌制胜办法。他给荀彧写信说：
贼来追吾，虽日行数里，吾策之，到安众，破绣必矣。
到安众后，张绣和刘表军队合在起据守险要。曹操前进受阻，于是按照事先制定好作战方案，连夜在险要处开凿地下通道，将军械粮草等辎重全部运送过去，并布下奇兵。天明后，敌军以为曹操逃跑，全军来追。张绣临出发前，贾诩劝他说：“不要去追，去追定会吃败仗。”
张绣不听，仍发兵追击。曹操突出奇兵与步骑夹攻，把张绣打得大败，完全实现预定作战方案。
张绣败回大营，不会儿，贾诩又对他说：“赶快再追上去，这去准能获胜。”
张绣不解，犹疑说：“刚才不听您劝，以致吃败仗，怎还要去追呢？”
贾诩胸有成竹地说：“战场上形势千变万化，你赶快去，去总会有好处。”
张绣平常十分信任贾诩，听贾诩话也就不再犹豫，立即召集部队再次追上去。没有费多大力气，果然取得胜利。
张绣回营后，请教贾诩说：“开始用精兵追击败军，而您说肯定会失败；后来用败兵追击得胜之兵，而您说肯定会取得胜利。后来结果又都和您说完全样，这是怎回事呢？”
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