袁术败回寿春后，打算重振旗鼓再与吕布决战。他派人到陈国筹集军粮，陈相骆俊不给，袁术恼羞成怒，派人杀死
骆俊和陈王刘宠。陈地靠近许都，为解除袁术
威胁，曹操于建安二年（197）九月亲自率军东讨。袁术早就领教过曹操厉害，知道自己不是对手，赶紧弃军逃走，只留下部将桥蕤、李丰、梁纲、乐就带兵抵挡。曹操大破袁术军，将桥蕤等四人全部杀死。袁术逃到淮水以南，
时消灭吕布。临别时，曹操拉着陈登手深情地说：“东边事情，
就托付给你们父子！”
陈登回到徐州后，吕布见没有满足他做徐州牧要求，大怒，把戟拔出砍在桌上，指着陈登气势汹汹地说：
“你父亲劝同曹操合作，与袁术断绝婚姻，而现在要求没有着落，你们父子却都显重。这岂不是被你们出卖吗？”
陈登不动声色，等吕布发作完后，慢慢解释说：“见曹公后，对曹公说：‘对待吕将军就像是养虎，要用肉把他喂饱才行，不然他就会吃人。’而曹公却说：‘不是像你说那样。看倒好像是养鹰，饿就能加以利用，饱它就飞走。’曹公就是这
说。”
吕布听后，似乎明白其中意思，慢慢地消气。
袁术见吕布杀使断交，出尔反尔，十分愤怒，立即派大将张勋、桥蕤等人，联合脱离献帝后来依附自己杨奉、韩暹等部，出动步骑数万，分七路进击吕布，直趋下邳。当时吕布只有兵三千，马四百匹，担心敌不过袁术，不由得埋怨起陈珪来，说：“现在袁术进攻，都是你们父子造成，你看该怎办？”
陈珪回答说：“韩暹、杨奉和袁术兵马，都是临时拼凑起来乌合之众。儿子陈登把他们比作连鸡，其势不可能同栖
处。们可以设法离间他们。”
于是给吕布献计。吕布根据陈珪计策，给韩暹、杨奉送去封信，信中说：“二位将军曾为皇帝保驾，而也曾杀死董卓，都为国家立过功劳。现在袁术叛逆，们应当联合起来，共同讨伐，你们怎反而同这个老贼联合起来攻打呢？”
信中还许诺说，打败袁术之后，将所得军资全部送给韩暹、杨奉。韩、杨本来就是鼠目寸光、缺乏头脑人，得信后大喜，立即同意依计而行。吕布进击，在离袁军大营只有百余步时，韩暹、杨奉突然倒戈，同吕布合兵将袁军打得大败。袁军十个将领被杀，被杀死杀伤及掉进泗水中淹死士兵不计其数。吕布又同韩暹、杨奉起追击，直追到钟离才停下来。袁术只带着五千残兵逃回寿春。
吕布与袁术火并，说明曹操离间、分化二人策略取得很大成功。在此同时，曹操还对袁术从前部属孙策进行拉拢。袁术称帝后，孙策去信谴责，并宣布与之断绝关系。曹操得知消息，即在建安二年（197）夏派议郎王去江东，以朝廷名义任命孙策为骑都尉，袭父爵为乌程侯，兼任会稽太守，命他同吕布及吴郡太守陈瑀起讨伐袁术。孙策觉得以骑都尉职位兼任郡太守低点，很想得到将军称号，于是王便承制非正式地任命孙策为明汉将军。孙策达到目后，立即起兵，但行进到钱塘时，与陈瑀发生内讧，未能进步展开军事行动。
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