第九，袁绍不分是非，而曹操对正确
以礼待之，对不正确以法正之，这是在文方面超过
袁绍。
第十，袁绍喜欢虚张声势，不懂得用兵要领，而曹操能以少敌众，用兵如神，这是在武方面超过袁绍。
曹操听郭嘉这番分析，也很高兴，笑着说道：“
有何德能接受这番褒奖呢？”
荀彧、郭嘉分析，虽都不免对曹操有过誉之处，但大体说来还是比较符合实际，透过表面现象抓住实质和要害。这对帮助曹操及曹操集团人认清形势、树立信心，无疑会起到良好作用。
袁绍占据四州后，力量更强，声势更大。而这时曹操虽已打败吕布，占据徐州，但战争行动刚刚结束，还未来得及巩固。他真正能够有效控制，还是只有兖、豫二州，而兖州比较狭小，豫州在献帝都许前遭受过战争严重破坏，恢复工作进行时间还不长。此外，曹操还有后顾之忧，南边刘表、张绣及西边韩遂、马腾都须小心提防，就是近在身边、表面归附刘备也
、因事制宜，这是在智谋上超过袁绍。袁绍带兵宽缓不严，没有
套法规制度，士兵虽多，但很难发挥作用，而您法令严明，赏罚必行，士兵虽少，却都能拼死作战，这是在武力上超过袁绍。袁绍凭藉其家世资望，装得彬彬有礼、足智多谋，很多没有实际才能、喜欢虚名人都前来归附他，而您以仁道之心待人，推诚相见，不图虚名，自己谨慎节俭，对有功人却点也不吝惜奖赏，所以天下忠诚正直、确实想干番事业人都愿为您所用，这是在品德上超过袁绍。您凭着这四个方面优越条件辅佐献帝，征讨四方，有谁敢不依从您呢？袁绍时强大又有什
用呢？”
曹操听，十分高兴。郭嘉更为细致地把曹操和袁绍作比较，认为曹操在十个方面胜过袁绍：
第，袁绍讲究繁文褥节，注重形式，而曹操办事讲求实际，这是在思想方法上超过袁绍。
第二，袁绍不尊奉朝廷，而曹操拥戴献帝以号令天下，这是在道义上超过袁绍。
第三，汉末政令失之于宽，袁绍以宽治宽，无法扭转政治混乱局面；而曹操以猛治宽，上上下下都知道主动约束自己。这是在治理上超过袁绍。
第四，袁绍外宽内忌，用人而又疑人，所重用多是亲戚、子弟；而曹操外简易而内精明，用人不疑，任人唯才，不问亲疏。这是在器量上超过袁绍。
第五，袁绍多谋少决，往往错失良机，而曹操谋略出便付诸实行，应变无穷，这是在智谋上超过袁绍。
第六，袁绍凭藉家世资望，故作谦让以收取名誉，跟随他大都是些好虚名人；而曹操诚心待人，不图虚名，自己生活俭朴，奖励有功人却点也不吝啬，因此忠诚正直、眼光远大而又有真才实学人都愿为所用。这是在品德上超过袁绍。
第七，袁绍见人饥寒，怜悯形之于色，但自己没看到就往往考虑不周，这是所谓妇人之仁；而曹操对眼前小事，时有忽视，至于大事，考虑却都与天下有关。这是在仁方面超过袁绍。
第八，袁绍部下争权夺利，互相谗毁，而曹操以适宜办法管理下属，流言蜚语没有市场，这是在明察方面超过袁绍。
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