网打尽，全部杀死。事后，荀衍因功被封为刘侯。高幹见阴谋败露，于是乘曹操率兵攻打乌桓
机会，公开起兵反叛。
高幹首先劫持
上党太守，率兵拒守壶关口。壶关口又名壶口关，在今山西长治市东南壶口山下，因山川交错、地形如壶得名。曹操派乐进、李典率兵进讨，李典从正面展开进攻，乐进则从北道进入上党，迂回到高幹后面。高于受到前后夹击，于是后撤固守壶关城，双方形成对峙状态。
高幹反叛曹操，在并州、关中等地引起连锁反应。河内张晟自以无所归属，率兵万余人在崤山、渑池间大肆寇掠，并与荆州刘表勾结，弘农张琰起兵响应。河东郡掾卫固、中郎将范先等人又暗中与高幹通谋。曹操得知这情况后，对荀彧说：“关西诸将凭借着有利地形和手中武力，各有各打算，如果发兵征讨，必然发生变乱。现在张晟在崤山、渑池之间寇掠，南通刘表，卫固等人起而响应，
担心这样下去将会产生严重后果。河东东、北两面靠山，西、南两面有黄河环绕，四面又不安宁，是个很重要地方。你能不能替物色位像萧何、寇恂那样能人去镇守？”
萧何辅佐刘邦，寇恂辅佐刘秀，都立有大功，为新王朝建立作出卓著贡献。曹操目前所需要，正是这样人物。荀彧明白曹操意思，回答说：“杜畿勇敢足可抵挡大难，智慧足可应付事变，不妨让他去试试。”
杜畿，字伯侯，京兆杜陵人。二十岁时，为郡功曹。后被举为孝廉，任汉中府丞。董卓乱后南避荆州，建安年间北还。杜畿到许都后找到侍中耿纪，两人畅谈终夜，刚好荀彧住在耿纪隔壁，听杜畿谈论，大为惊异。次日天明后，荀彧派人去找耿纪，说：“你家中有国士，你却不往上推荐，你是怎
当侍中呢？”
荀彧即向曹操推荐杜畿，曹操任杜畿为司空司直，不久升任护羌校尉，使持节，兼任西平太守。这次曹操又接受荀彧推荐，当即任命杜畿为河东太守。杜畿经过艰难曲折来到河东，先用计稳住卫固、范先等人，在站稳脚跟后，突然带兵奔入军营固守。卫固等人与高幹、张晟联兵攻打，不能取胜，只得转而侵掠诸县。不久，曹操派议郎张既到关中征召马腾等人，乘机联兵对卫固等人发起进攻，大获全胜，高幹逃走，卫固、张琰等人被杀。此后，杜畿治理河东，奖励农桑，兴办学校，整饬武备，百姓日渐丰实，社会日趋安定，政绩十分突出，为曹操后来平定关中奠定良好基础。
再说攻打壶关城战斗，进展得并不顺利。为彻底解决高幹问题，曹操决定亲自带兵西征。建安十年（206）正月，曹操让崔琰辅佐长子曹丕留守邺城，自己率军踏上征程。当时正值天寒，部队须翻越太行山，行军异常艰苦。曹操触景生情，写下《苦寒行》诗：
北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧。树木何萧瑟，北风声正悲。熊罴对蹲，虎豹夹路啼。溪谷少人民，雪落何霏霏。延颈长叹息，远行多所怀。心何怫郁，思欲东归。水深桥梁绝，中路正徘徊。迷惑失故路，薄暮无宿栖。行行日已远，人马同时饥。担囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼《东山》
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