建安十九年（214）春，夏侯渊打败从汉中率军前来
马超时，韩遂正驻军显亲。夏侯渊准备乘胜袭取，韩遂闻讯，立即逃走
。夏侯渊追到略阳，离韩遂还有二十多里时，诸将或主张立即对韩遂发起攻击，或主张先攻打兴国氐人。夏侯渊认为，韩遂部队比较精锐，而兴国城池又相当坚固，不容易攻克，不如先袭击长离川流域羌人部
大家好好向他学习。
建安十八年（213）十
月，曹操任命杜畿为魏国尚书。但关中平定后，还有个如何巩固问题，进取汉中军事行动也即将提上日程，河东地位和作用仍不可忽视。曹操于是决定仍由杜畿留镇河东，并专门为此下道手令：
昔萧何定关中，寇恂平河内，卿有其功。间将授卿以纳言之职，顾念河东，吾股肱郡，充实之所，足以制天下，故且烦卿卧镇之。
“纳言”为古代负责传达天子命令官名，后以称尚书。“卧镇”，谓借重杜畿威望来镇守。西汉武帝时汲黯任东海太守，经常病卧室内，但该郡却治理得很好。后召他为淮阳太守，他以病辞，武帝说：“
只想借重你威望，让你躺着治理淮阳。”曹操认为杜畿建有萧何安定关中、寇恂平定河内那样功劳，因此要把像大腿胳膊那样重要、富足殷实、凭借它足可制服天下河东郡交给他继续治理。杜畿没有辜负曹操厚望，后来曹操征汉中时，杜畿派遣五千人运送军粮，由于工作做得细致，运粮人互相勉励说：“人生有死，不可负府君。”竟没有人逃亡，圆满地完成支援前线任务。
五捣平“国中之国”
渭南大捷后，韩遂率其部众阎行等逃往金城。曹操为进步争取阎行，只将其父亲关进监牢，没有处死，然后派人给阎行送去封信，信中说：
观文约所为，使人笑来。吾前后与之书，无所不说，如此何可复忍！卿父谏议，自平安也。虽然，牢狱之中，非养亲之处，且又官家亦不能久为人养老也。
从“吾前后与之书”句看来，曹操为争取韩遂（字文约）还是颇费番心思，但终究未能达到目。“谏议”，指阎行父亲阎纪，入狱前在朝任谏议大夫。曹操把阎行同韩遂区别开来，但同时也委婉地警告阎行，要他尽快摆脱韩遂控制，归附朝廷。
韩遂听说阎行父亲独没被处死，企图促使曹操将其处死，使阎行死心踏地追随自己，于是强迫阎行娶自己小女为妻，阎行时无法拒绝，只得照办。这来果然引起曹操疑心。但过不久，韩遂派阎行驻守西平郡，阎行便率领部众，乘夜攻打韩遂，想杀死韩遂后投归曹操。阎行未能取胜，当即带着家人东奔，受到曹操厚待，被封为列侯。
此事发生后，韩遂十分伤感，叹息说：“大丈夫倒霉，连女婿都要刀兵相见！”打算途经羌族聚居地区南投巴蜀。部将成公英不同意这样做，说：“曹公不能远来，只有夏侯渊支部队，既无法追击们，又无法在这里久留。们可以驻兵羌族地区，等着他们回去。他们回去后，们就可以召回旧部，安抚羌、胡，还是可以有所作为。”韩遂被说动，于是留下来，同屯据兴国氐王千万联合，率领万余羌、胡骑兵，逐渐向东发展势力。
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