战斗中俘获
以外，
般为征召。曹操“挟天子以令诸侯”，拥有以朝廷名义征召天下便利。他不仅可以名正言顺地征召自己辖区内人，还可以名正言顺地征召敌方辖区甚至敌方营垒中人。如华歆、王朗、虞翻等人或为孙策、孙权部属，或在孙氏掌握之中，曹操都以献帝名义加以征召。张纮为孙策出使许都，曹操却把他留下来，任命为侍御史，后来想让他辅助孙权内附，才让他离开许都到江东做
会稽东部都尉。曹操特别注意征召那些隐逸四方士人，态度十分谦恭，有时还几次三番，不厌其烦。邴原、管宁等人避乱辽东，张范等人避乱扬州，曹操都把他们召聘到自己麾下。这些人大都以超脱世俗、清高孤洁自许，曹操把他们召聘到手，不仅增强自己实力，还可利用他们影响，争取到更多士人。曹操有时也以个人名义写信，召聘人才。最有趣是他给太史慈封信。太史慈是东莱人，先随扬州刺史刘繇，后随孙策，作战骁勇，特别善射，箭不虚发。曹操闻其名，便给他去封信，用小箱子装好。太史慈收到小箱子，打开后，里面个字也没有，只有味中药当归。“当归”，即应当回归北方意思。曹操虽未能达到目，但由此不难看出他良苦用心，巧妙心计。
让下属、特别是那些有名望下属举荐，也是曹操罗致人才个重要手段。荀彧、荀攸、郭嘉、陈群、梁习、孔融等人都曾向曹操推荐人才，其中以荀彧成绩最为突出。曹操手下大批得力僚属，如戏志才、荀攸、郭嘉、钟繇、陈群、司马懿、郗虑、华歆、王朗、杜畿、杜袭、辛毗、赵俨、荀悦、仲长统等人，都是由荀彧识拔推荐给曹操。荀彧出身世家名门，名重时，在士大夫中享有很高威望；投奔曹操后，身处尚书令要职，有延揽人才便利；加之他好士爱才，知人善鉴，对延揽人才态度又非常积极，因此成为向曹操推荐人才最多位。荀攸也曾担任尚书令要职，在举荐人才方面也做不少工作。曹操感慨地说：“两位荀令评论人物，时间越长越显得正确，
辈子也忘不！”
郭嘉则不仅亲自向曹操推荐人才，还力劝曹操大力延揽人才。河北平定后，曹操从青、冀、幽、并四州征召不少知名人士，就是听从郭嘉劝告。
曹操部属能够积极向曹操推荐人才，是同曹操虚心征求态度密切相关。荀攸、郭嘉、钟繇等人能够进用于曹操，就是曹操直接向荀彧征询结果。袭占荆州后，曹操又让名士韩嵩逐品评州人优劣，凡经举荐都予以提拔任用。
曹操积极性，极大地调动部属积极性，人才也就越来越多，形成种良性循环。
为得到人才，曹操有时还采用非常手段。司马氏是河内温县著名世家大族，世代历任高官。司马懿兄弟八人都是知名士族子弟，长兄司马朗字伯达，司马懿字仲达，诸弟分别字叔达、季达、显达、惠达、雅达、幼达，时人称为“八达”。司马懿是“八达”中最有雄才谋略人物，早在青少年时代，就得到当时名士赞誉，如大名士崔琰说他“聪亮明允，刚断英特”，另个大名士杨俊断言他是“非常之器”。曹操任司空时，
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