也与其他割据者形成
鲜明对比。郭嘉原想投附袁绍，后来看到袁绍只想效法周公
礼贤下士，却并不懂得用人，因而毅然离开袁绍投奔曹操，便是
个突出例子。曹操平定荆州后，罗致、任用大批荆州士人，当他在汉水边大摆筵席庆贺胜利时，王粲举杯祝贺说：“袁绍起兵河北，仗恃人多势众，心想要吞并全国，但他喜爱贤才却不能够使用贤才，所以贤才都纷纷离开他。刘表在荆州坐观时局变化，自以为可以效法周文王。到荆州避乱士人，都是国内英才，刘表却不知道使用，所以陷于危困而无人辅助。明公平定冀州后，立即整顿武备，延揽豪杰并加以重用，所以能够驰骋天下。平定荆州后，又大力进用贤士，把他们放在显要位置上。文武并用，英雄尽力，这真是夏、商、周三代开国君王才有举措啊！”
王粲这段话，虽不无溢美之辞，但将曹操同袁绍、刘表相比，说明曹操能够重视人才以成就大业，却是符合实际。袁绍出身世家大族，人称“四世三公”，“门生故吏遍天下”，刘表是当时大名士，为“八俊”之，而曹操出身宦官家庭，论罗致人才客观条件，他是不如袁绍、刘表。但由于他在主观上能高度认识人才重要性，有套罗致和使用人才有效办法，终于在罗致人才方面大大超过袁绍、刘表，并依靠自己人才条件，最终战胜袁绍、刘表。可见，曹操主观努力，成他能大量罗致人才个关键。“吾任天下之智力”战略方针，收到预期效果。
二“唯才是举，吾得而用之”
曹操对于人才渴求，越到后来越迫切。特别是赤壁战败后，面对孙权、刘备日益强大、天下三分逐渐形成形势，曹操深切感受到事业艰难。他认识到，要完成统天下大业，必须罗致更多人才，以最大限度地充实自己力量。为此，他专门先后三次下令，要求部属不拘格地举荐和录用人才。第次是在建安十五年（210）春，令文说：
自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎！及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉！上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。“孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。”若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子其佐
明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。
令文首先总结历史经验，认为自古以来开国帝王和中兴之君没有个不是得到贤才同他起治理天下。而所得贤才，又往往不出里巷，并不是侥幸碰到，而是当政人访求得来。接着点明形势，说明当时正是迫切需要寻求贤才时候，必须不拘格加以选用。曹操从《论语·宪问》中引用孔子所说句话，说如让鲁大夫孟公绰做晋国诸卿赵氏、魏氏家臣，那是力有余裕；但他却没有才能来做滕、薛这样小国大夫。言外之意是，适宜做大国家臣人，却不定适宜做小国大夫。孟公绰大概是个廉静寡欲而缺乏实际才能人，所以做赵、魏家臣则有余，做滕、薛大夫则不行。意在说明德才各有短长，用人不能求全
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