荀彧是在初平二年（191）背弃袁绍投归曹操
，为曹操统
北方立下
很大功劳，不仅屡建奇策，还为曹操罗致大批人才。曹操对他极为倚重，每有大事，往往首先征求他意见，并往往予以首肯采纳。
败露。曹操下令追查，果然搜出伏后当年写那封信，不禁勃然大怒，立即逼迫献帝废黜伏后，命御史大夫郗虑持节去收缴皇后印绶，并命尚书令华歆作为副手，带兵进宫，逮捕伏后。曹操以献帝名义下道《策收伏后》诏令：
皇后寿，得由卑贱，登显尊极，自处椒房，二纪于兹。既无任、姒徽音之美，又乏谨身养己之福；而阴怀妒害，包藏祸心，弗可以承天命、奉祖宗。今使御史大夫郗虑持节策诏，其上皇后玺绶，退避中宫，迁于他馆。呜呼伤哉，自寿取之！未至于理，为幸多焉。
“二纪”，即二十四年（十二年为纪），伏寿初平元年（190）入宫为贵人，兴平二年（195）立为皇后，如从初平元年算起，到这时恰好是二十四年。曹操说伏后既没有周文王母亲太任、周文王妻子太姒那样完美德性，又没有谨慎养身安享尊荣福分，却暗怀忌恨，包藏祸心，不配承受天命，祭祀祖宗，应当交出印绶，离开正宫，迁居别处。最后还说，没有依法治罪，这已经是很幸运。全文虽然言辞严厉，但比起实际所采取手段来还算是有节制。
当伏后得知华歆带兵进宫消息，急忙紧闭宫门，躲进夹墙之中。华歆毫不留情，下令士兵毁坏宫门和夹墙，将伏后拖出来。献帝正陪着郗虑坐在外殿，伏后披散着头发、赤着脚走到献帝面前，流着眼泪问：“皇上，您就不能救救
吗？”
献帝心中凄楚，但也只能无可奈何地回答：“连自己都不知道能活到哪天啊！”
说完，回过头去对郗虑不无悲愤地说：“郗公，天下难道竟有这样事吗？”
郗虑只能默不作答，伏后旋即被押到,bao室，幽闭而死，两个皇子同时被毒死。伏氏兄弟及宗族因此事牵连而被杀者有百余人，其母盈等十九人则被强制迁往涿郡。
就这样，曹操以极端严厉手段，扑灭刘氏王室势力哪怕是十分微弱反抗，确保自己权力和地位。
三荀彧、崔琰之死
自曹操起兵讨伐董卓以来，随着力量不断壮大，身边逐渐汇聚大批人才。在封建忠君思想影响下，这些人中有不少人是心系汉室，他们投归曹操目，是希望借助曹操力量，翦灭群雄，复兴汉室。曹操迎献帝都许后，许多人更是冲着献帝这面大旗前来。因此，所谓拥汉派势力，决不仅仅是少数几个人，而是有批人。只不过，随着时间推移，其中些人转变立场，唯曹操之马首是瞻，不再把献帝看得至高无上；还有些人慑于曹操*威，只得随波逐流，不敢有非分之想、出轨之举。但也还有些人，始终抱定拥汉立场不变，由于曹操专权程度越来越高，篡汉立场越来越明显，他们对曹操不满也就与日俱增，最终会通过各种形式表现出来，形成同曹操对立和矛盾。曹操对这来自内部阻碍，也采取毫不留情手段。他对荀彧处理，就是这方面个突出例子。
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