操表示道歉。曹操从此忌恨荀彧，但表面上还同以前
样，所以别人无从
解这段内情。到后来董昭提出给曹操进爵魏公，荀彧不同意，想找曹操当面谈谈自己
想法，但没有机会。来到谯县后，荀彧见到曹操，要求安排个秘谈时间，曹操知道他要谈进爵事，于是客气地拒绝。不久荀彧就在寿春死去，据从寿春南逃投奔孙权人说，曹操提出让荀彧去杀伏后，荀彧不同意，所以就z.sha。孙权将这情况用不封口文书告知蜀汉，刘备得知后，还气愤地说句：“老贼不死，祸乱就没有个完时候！”
这个说法见于《三国志·魏书·荀彧传》裴注引《献帝春秋》，其真实性是值得怀疑。按曹操脾气，既知伏后有那
封信，他是不可能不立即加以处理，而从建安五年（200）直拖到建安十九年（214），让伏后、伏完等人长期逍遥法外。荀彧对于此事处理，也不可能这不聪明、不策略、不周密。但是，荀彧有拥汉之心，因此伏完才肯找上门来；知道此事后，又久久不肯泄密；更不肯去充当惩治伏后杀手：这些都是符合荀彧思想性格。从这个角度看，这传说倒也并非全为无根之谈。
荀彧死后，献帝十分悲痛，祭祖时为此停止宴饮奏乐。由于荀彧当时名重天下，不少人将他奉为楷模，钟繇甚至认为自孔门中以德行著称颜回去世以来，能够具备很高德行、不重复过失人，只有个荀彧，因此对于荀彧之死，不少人感到痛惜。但曹操却达到自己目，他排除前进道路上大障碍，在荀彧死后第二年顺利地进封为魏公，并加九锡。
孔融情况与荀彧有些相似，前面已经谈到。此外，崔琰情况也与此类似。崔琰曾举荐钜鹿人杨训，后来曹操做魏王，杨训呈奏表章称颂其功业，遭到些人非议，说他迎合权势，为人虚伪。进而议及崔琰，说他举荐不当。崔琰从杨训处将表文底稿拿来看，然后给杨训写封短信，说：
省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。
“耳”，语气词，相当于现代汉语中“罢”，有还算可以但还不怎令人满意意思。“时乎时乎，会当有变时”既可理解为人们对杨训看法会有变化时候，也可理解为曹操当权日子会有变化时候，崔琰在这里玩弄点语言技巧，表明对杨训上表称功和曹操称王态度。很快有人去向曹操告密，说崔琰有傲世怨谤意思。曹操不由得大怒，说：“俗话说‘生个女子罢’，‘罢’不是个好字眼。‘该会有变化时候’，这话意思不恭顺。”
立即下令对崔琰处以髡刑（种剃去头发刑罚），送去服苦役。崔琰不服气，那个告密者又去报告曹操，说崔琰在服刑中仍结交宾客，说话时抖动着连鬓胡须，直瞪着眼睛，内心似有不平之意。曹操于是下道赐死崔琰手令：
琰虽见刑，而通宾客，门若市人，对宾客虬须直视，若有所瞋。
曹操派人去办理此事，吩咐说：“三天内
等着你消息！”崔琰并未明白曹操用意，没有想到曹操会为这点事就让他去死，因此没有立即z.sha。两天后，官吏回去报告，说崔琰还没有z.sha，
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