政治思想
曹操作为个政治家，其政治思想是丰富
，复杂，有时甚至是互相矛盾。曹操政治思想总说来是要“富国强兵，用贤任能”，“富国”是目，“强兵”和“用贤任能”则是达到“富国”目手段。在东汉积贫积弱基础上，提出要建立个“富国”，使国家富强起来，使人民富裕起来，无疑是有积极意义。这种“富国”理想，以及达到“富国”手段，在曹操诗文中屡屡有所反映。如《度关山》：
天地间，人为贵。立君牧民，为之轨则。车辙马迹，经纬四极。黜陟幽明，黎庶繁息。於铄贤圣，总统帮域。封建五爵，井田刑狱。有燔丹书，无普赦赎。皋陶甫侯，何有失职？嗟哉后世，改制易律。劳民为君，役赋其力。舜漆食器，畔者十国。不及唐尧，采椽不斫。世叹伯夷，欲以厉俗。侈恶之大，俭为共德。许由推让，岂有讼曲？兼爱尚同，疏者为戚。
诗中涉及
社会政治制度、社会经济思想、社会风俗等方面问题。曹操认为，天地间人是最可宝贵，但人需要管理，这就需要“立君”。所谓“立君”，就是在全国老百姓之上要有个至高无上皇帝。看起来这是个浅显道理，但在当时曹操却是有感而发。汉末大乱，人民大量死亡，天地间最可宝贵人成草芥般，而造成这种局面最根本原因在曹操看来是由于君主集权被破坏，皇帝名存实亡，各地州牧郡守拥兵自强，互相攻杀，社会秩序因而变得杂乱无章。曹操提出要“立君”，在迎献帝都许后自然有号召大家尊奉献帝意思，献帝是面旗帜，大家都来尊奉献帝，自然就有利于自己扫平割据、统天下大业。当然，在曹操自己，他只是需要在表面上尊奉献帝，在骨子里，他只是要树立自己绝对权威，以便有朝日取献帝而代之，使自己或自己子孙成为真正“君”。但无论如何，“立君”在曹操看来是必要，他要“立君”态度是真诚。
“立君”目是为“牧民”，也就是要统治老百姓。为此，必须“为之轨则”，也就是要按统治阶级意志和需要制定必要制度和法律，让官吏严格遵守执行。还必须设立刑狱，奴隶卖身契可以烧掉，但不能实行普遍赦赎。舜时主管刑狱皋陶，周穆王时主管司法甫侯，执法都很严明，只要像他们那样去做，哪里会有什
失职呢？
曹操还要求君王经常出巡天下，在四方边远地方都留下车辙马迹。要考核官吏政绩，提拔贤能*员，把那些昏庸无能官吏撤职，使人民得到休养生息。此外，国君应当节俭，认为奢侈是最大罪恶，节俭是公认美德。并以历史教训为例，说明君王节俭就能得到大家拥护，君王奢侈就会招致人民反叛。《说苑·反质篇》载，尧做天子时，用土碗吃饭，用土瓶饮水，天下臣服；后来舜即位，刻木为食器，还在上面涂上黑漆，开始讲究，结果有十三国诸侯背叛他。“采椽不斫”，就是用栎木做椽子不经砍削，仍保留着木头原貌，也就是不讲究雕饰意思，语出《韩非子·五蠹》：“尧作天子，茅茨不剪，采椽不斫。”曹操要求君主节俭，目是为避免“劳民为君，役赋其力”
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