代诗史
在中国古代
政治家和军事家中，曹操是个少有多才多艺人物，而其对于文学造诣和建树尤深尤大。曹操不仅以代雄主身份奖掖文学，自身也有赫然可观创作成绩，从而开辟出
个文学新时代，在封建社会中堪称独步。如果说秦皇、汉武、唐宗、宋祖比起曹操来“略输文采”“稍逊风骚”，那是并不过分。
曹操在建安作家中是仅次于孔融年龄较长前辈，他创作活动也比其他作家开始得早。以文而论，《上书理窦武陈蕃》写于光和四年（181），这时王粲才四岁，曹丕兄弟尚未出世。以诗而论，流传至今作品中，《蒿里行》最早可能写于建安二年（197），这时曹丕才十岁，曹植才五岁。由于创作开始早，曹操便能以自己具有新精神、新格调作品熏染和影响后来者。
曹操创作数量在建安时期可能居于首屈指地位。明代胡应麟在《诗薮》杂编卷二中说：“自汉而下，文章之富，无出魏武者。集至三十卷，又《逸集》十卷，《新集》十卷，古今文集繁富当首于此。”据清代姚振宗《三国艺文志》考证，后代流传曹操著作达十九种之多，其中《魏武帝集》为三十卷，但原集至宋代时已散佚，明代张溥将零散作品辑为《魏武帝集》卷，包括令、教、表、奏事、策、书、尺牍、序、祭文、乐府歌辞等各体共145篇，清代严可均、丁福保等人续有增补。曹操创作数量雄视代，因而充分发挥震铄、影响代作用。
曹操创作诗歌今仅存二十余首，形式有四言、五言和杂言三种。曹操对不同诗歌形式运用是充满创新精神，这在四言、五言诗中表现得最为突出。四言自《诗经》之后，作者寥寥，作品不多，且内容偏重教训，外形趋向平板，语言典雅凝重，索寞寡味。曹操四言，犹如异峰突起，“于三百篇外，自开奇响”（沈德潜《古诗源》）。《短歌行·对酒当歌》《步出夏门行》中《观沧海》和《龟虽寿》都是脍灸人口名作，在内容、情调、句法和词汇方面都别具格，标志着四言诗复兴，对后来嵇康、陶渊明等人四言创作有直接影响。五言在当时尚属“流调俗体”（直到晋代挚虞还在其《文章流别论》中说：“雅音之韵，四言为正；其余虽备曲折之体，而非音之正。”），地位不高，汉末文人虽有作者，但大都佚名，而且内容多为离别相思、叹老嗟卑，风格也都较为柔弱。曹操是第个用五言来反映广阔现实生活人，《薤露行》《蒿里行》《苦寒行》《却东西门行》等诗内容深刻，意境雄浑，笔力纵恣，语言通俗，代表当时创作新趋向，为建安时期“五言腾涌”（刘勰《文心雕龙·明诗》）局面开出端绪，为五言成为中国古典诗歌种基本形式奠定牢固基础。曹操既写四言“正体”，也写五言“流调”，而都沉雄骏爽，别开新境，衣被后世，堪称双美。
明代钟惺在评论曹操《薤露行》诗时说：“汉末实录，真诗史也。”曹操是中国文学史上获得“诗史”称号生年最早人，而且是个无愧于“诗史”称号人。曹操诗“闵时悼乱，歌以述志”（朱嘉征《乐府广序》卷八），“吟咏性情，纪述
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