在特定历史背景之中来加以观照。曹操在统北方过程中遇到个又个对手,这些对手中袁绍最为强大,而统北方击败袁绍又是关键,因此在这里举出袁绍为例。曹操能够击败袁绍,陈寿认为主要是因为曹操能够运用谋略,以武力征服天下,在斗争中采用以申不害、商鞅为代表法家思想,吸取以韩信、白起为代表前代军事家战略战术思想,在用人方面能够量才录用,能够克制感情、不计私仇以争取、网罗众多人才,因此最后终于将袁绍打败,完成统北方大业。陈寿认为,实践证明曹操智慧谋略是最为卓越,为此最后给曹操下个“非常之人,超世之杰”断语。应当说,陈寿对曹操生功过概括虽不全面,但仅就所涉及些方面来看,大体上还是实事求是,“非常之人,超世之杰”断语下得也并不过分。陈寿本为蜀人,还在蜀汉做过官,后来入晋做阳平令、著作郎。司马氏承魏,尊魏也就是尊晋,因此陈寿在《三国志》中尊魏为正统,称魏帝为“帝”,称蜀帝、吴帝为“主”,为魏帝立本纪,蜀帝、吴帝则与其臣僚并为传。在这种情况下,陈寿对曹操自不免要曲笔回护,只扬其善而隐其恶,留给们评语,自然也就只能是“面之辞”。
陈寿之后,又个对曹操做较为全面评价是西晋陆机。元康八年(298),陆机被免职尚书郎出补为著作郎,在秘阁(国家藏书籍和档案地方)读到当年曹操临终前所作《遗令》,顿时心生感慨,作《吊魏武帝文》。在对英雄也终不免有死和曹操临终对家人过于细碎周详叮嘱发表通议论之后,说:
接皇汉之末绪,值王途之多违。伫重渊以育鳞,抚庆云而遐飞。运神道以载德,乘灵风而扇威。摧群雄而电击,举勍敌其如遗。指八极以远略,必翦焉而后绥。厘三才之阙典,启天地之禁闱。举修纲之绝纪,纽大音之解徽。扫云物以贞观,要万途而来归。丕大德以宏覆,援日月而齐晖。济元功于九有,固举世之所推。
说曹操在国家政治多乱时刻挺身而出,施行德政,广播声威,像闪电般地摧灭群雄,整治已经废缺制度,横扫群凶而使天下清平,结束割据而使四海归,在九州之内成就伟大功业,所以得到人们推崇感佩。文章运用些形象描写和想象夸张手法,但其主旨在歌颂曹操统北方丰功伟绩,这是没有疑义。
接着陆机又说:
伊君王之赫奕,实终古之所难。威先天而盖世,力荡海而拔山。厄奚险而弗济,敌何强而不残。每因祸以禔福,亦践危而必安。
说曹操所建立显赫功业,自古以来谁也难以与之相比;其威势是先于天下而盖于当世,其力气能够摇动大海掀动大山;无论困厄多险恶都能平安通过,无论敌人多强大都能将其毁灭;常因祸患而得到安福,步入艰危必定转危为安。陆机在这里继续歌颂曹操功业,并对其杰出政治、军事才能作赞美。仍不免有想象夸大之辞,同史论家之力求质朴谨严不同。但大抵仍有相当历史事实作为依据,不是毫无根由无稽之谈。
《吊魏武帝文》除认为像曹操这样英雄世人
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