“原来如此，真可怜……”
羽鸟面带惆怅地凝视着养盆。不知是否有意，她把露在外面
脚尖缩回到
裙摆里，像是在躲避仁左卫门视线。
仁左卫门知道，那只脚上缺
根小趾15。
养盆中
“为何男人都好看蟋蟀打架？相比之下，
更爱听它们鸣唱。”羽鸟歪着头笑道。
窗外阵清风拂过，声声如玉石滚动般温润蟋鸣从养盆中传出。
仁左卫门边饮酒，边眺望十三阁窗外河畔。忽然，他站起身来，走到羽鸟身边盘腿坐下。
养盆中两只蟋蟀也正彼此依偎。
“这只怎
少条腿？”羽鸟靠在仁左卫门身上问。
然而，仁左卫门刀并没有砍向对方，而是将桌上水碗刀劈为两半。碗中水全部洒在红色毛毡桌布上。
“你……”
对方才要惊呼，仁左卫门已经将刀收回鞘中。
顿时，旁围观各藩人等全都握住刀柄准备起身，斗蟋督察官慌忙上前制止。
“等下……”督察官说着托起下巴，“这是机巧蟋蟀？”
于事。
为筛选出上等蟋蟀，仁左卫门从初春到夏末奔波于各地，收集上千只蟋蟀。但凡牛山城外村子中举办斗蟋会，他也都会出重金将获胜蟋蟀买下。他花费大量心血来调配饲料和水，次又次地让收集来蟋蟀们厮斗。身经百战活到最后，正是这只绰号“松风”蟋蟀。
“就这输，不甘心。”
“那就端碗水来！”对面男子怒气冲冲地说。
若想知道只蟋蟀是否为药虫，只需把它放入水中即可。若涂过香油，水面上就会浮起层彩色油膜。而若投喂过药物，当药扩散入水中后，蟋蟀就会变得极其虚弱。
“那只是雌。”仁左卫门伸手搂住羽鸟肩。
斗蟋用蟋蟀都是雄蟋蟀。
“斗蟋结束后，为让兴奋蟋蟀恢复镇静，通常会把雌蟋蟀放进养盆让它们交尾。”
“那它为何少条腿？”
“不愿交尾雌蟋蟀可能会在反抗中踢伤雄蟋蟀。为避免这种事发生，通常会先扭断雌蟋蟀条后腿，让它变弱。”
几十个芝麻粒大小微型齿轮散落在湿透毛毡上。
碗中蟋蟀断为两截，,bao露出弹簧后腿还在轻轻抽动。
“当时也只是想赌赌运气，万那蟋蟀不是机巧……现在想起来都后怕。”
羽鸟正在客房角观察养盆中蟋蟀，仁左卫门看着她，耸肩笑道。
幕府每年秋季召开大斗蟋会上，各藩都会派人带着当年战力最强蟋蟀前来参加。那是他们从上千只蟋蟀中遴选出来、花大量钱财和时间饲养。如果有人像仁左卫门这样将其刀砍死，绝不会被轻饶，甚至可能被判处切腹或斩首。有次，位藩主不小心踩死只幕府秘藏斗蟋，结果整个藩都惨遭改易14。
碗水被端上桌来，男子将他蟋蟀投进去。
仁左卫门、对手方牟田藩人以及幕府派来斗蟋督察官和裁判官，都纷纷探头观察碗中情形。
“奇怪，这不可能……”
“这回你还有什可说？！”
在大斗蟋会上被怀疑作弊，自然是奇耻大辱。对面男子愤然起身，拔出腰间刀。与之同时，仁左卫门也拔出刀来。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
