矢车长吉慈祥地笑着，而天德恭谨地跪坐在他
对面。长吉是
个瘦得皮包骨头矮小老人，他身披
听到仙六介绍自己，清十郎把手中酒盏放在
地上。
“你就是天德？长吉老爷有事找你，已经在十三阁订好客房。
家老爷用客房之前，必须叫人把杯子、碟子、榻榻米和屏风统统都换成新，花销可是普通客人三倍！看来你身价不低啊。”男人说着，关上墙上小窗，“这下子，戈尹斋就只有风俗画14才好卖喽。”
最后，行动不便仙六留下来，天德独自人赶赴十三阁。
那里是天德儿时居所，但他已经有十多年没去过。
就算是以前住在那里时候，他也从未去过二层以上。
这里很宽敞，木地板上摆放着各类棋盘，还有几位客人正在小酌。
“天德，这边。”
天德朝声音传来方向看去，发现竟是老板仙六。
仙六患脚气病后行动不便，几乎足不出户，今天他竟然忍着脚痛上二层，说明来客身份必定非同小可。
据说，仙六以前也和天德样爱好相扑，还因为天生神力而小有名气。工作之余，他也会时常练功。但自从得脚气病，他整个人便消瘦下来，再没有当年神采。
仙六每天辛劳地用船底炉灶生火烧水，千岁则负责接待手持水桶和毛巾、结队而来游女。虽说河道上也有几艘别家开浴船，但只有仙六家船上有像样浴池。
天德出生在十三阁最底层廉价妓馆。有天，向温婉母亲突然冷着脸把他赶出家门。仙六看上天德体格，于是雇他来做伙计。
天德至今还记得，当时自己上河沟里浴船，不明所以地哭着，看着岸边母亲渐渐远去。自那之后，已经过去十多年。
“多谢呦。”
阿富对替她搓完背天德道声谢，站起身来，走进里间。
十三阁四面被宽广河道围绕着，每至夜晚，楼阁都流光溢彩。远远望去，朱红色栏杆层叠掩映，其间数不清人影摇曳，好不热闹。在懵懂孩提时代，天德时常会想，独居在十三阁顶层太夫15究竟是何等女子。
天德跟随着清十郎脚步向十三阁走去。通往十三阁路只有条，路很长，沿途没有户人家。在这条路上，哪怕是遇到熟人，也铁定是要装作互不相识。
然而，天德耳朵还是捕捉到过路人低语——“咦，这不是天德吗？”
或许是因为戈尹斋画作，认识天德人远比他自己想象要多得多。
“说话不喜欢绕弯子，这次事关重大，就直说。”
仙六身旁，个男人背靠墙壁而坐，正在从长宽尺左右小窗口窥视下面洗浴间。
男人肩上挂着刀，神色与其他客人迥然不同。
“都是些老婆娘，真没劲。”
男人叹着气转过头来，望向刚上来天德。
“这位是矢车长吉大人随从，叫清十郎。”
“天德，夹层有客人找。”
时近戌刻，澡堂就要打烊，千岁忽然从高台上探身招唤天德。
天德解下头上毛巾，拧拧，擦把脸上汗。
他猜不出客人是谁，只好满心狐疑地登上更衣处窄梯。
夹层天花板只有六尺来高，身材魁梧天德只能弓身站立。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
