化中十分常见，直到今天依然存在。分类标准包括植物
用途、能否食用、可能亲缘关系、季节属性、耐热性、苦味、外观等。最常见标准是按照大小来分。植物学家坚持认为，草和树都是花变种，这
点毋庸置疑。但是，在世界各地普通人眼里，这些植物显然属于不同种类，不仅因为其大小高矮各有不同，它们在自然界中生长环境也十分迥异。
就连科学家，也时常会按照功能性对物种进行整体分类。调香师会按照相同芳香化合物，将生物学上毫无关联物种归为类。生态学家经常使用所谓“指示物种”（indicator150（11）species），将代表特定生态系统特征物种归为类，并记录土壤、气候、时间和地点对植被影响情况。在
们当中，大多数人也有自己不太严格分类标准，用植物分组来代表年中最特别时节或最喜欢地点。根据解剖学和亲缘关系，对物种进行分类和命名是很有用。为物种起个独无二名字，至少能够使该物种在理论研究中，被世界各地研究者们正确理解。但是，这种做法未必就比当地老百姓日常归类更真实或更“自然”。例如，根据某种高地岸壁分类法，朴树果在真实世界中亲戚是石灰岩、巢蛾和白鹡鸰，而并非其近亲野樱桃，或欧洲甜樱桃。换言之，上述分类是按生态系统划分。
约翰·克莱尔十分尊重野生动植物隐私和身份。在确认动植物身份时，他用语非常谨慎。有次，他提到
“沫蝉”（froghopper），使用民间叫法“树先知”（Woodseers），出版商对此提出质疑。克莱尔毫不留情地反驳道：“树先知就是这种昆虫，敢说你很清楚。”
不管这算不算正确名字，们就叫它“树先知”；而且你也很清楚，这样称呼们完全能听得懂。这种昆虫趴在叶子和花瓣背面，藏在白色小泡泡里。不知道它们从哪里来，不过在天气潮湿时，到处都可以看见它们身影。牧羊人将之视作指示天气晴雨表。树先知头向上代表好天气，头向下则说明快下雨。
“树先知”意思就是“树上预言家”。克莱尔并没有将这个名字局限在昆虫界，而是放在更广阔生态背景之下，将它和牧羊人以及其他对天气敏感昆虫联结成个整体。科学命名目151（12），是从亲缘关系角度区分物种；民间叫法与之相似，试图在更广阔生态体系中，体现物种之间相似性和相互联系。
但是，在这种情况下，强调相关性代价具有两面性，克莱尔对树先知溯源佐证这点。不论过去或现在，人们通常称沫蝉白色泡泡为“布谷泡沫”（cuckoo-spit）。而在英格兰北部地区，草甸碎米荠（Cardaminepratensis，即草地水芹）也叫这个名字；在英格兰其他大部分地区以及东安格利亚，则叫这种植物“布谷花”（cuckoo-flower）。诗人杰弗里·格里森（GeoffreyGrigson）发现，约有25种英国植物名字与布谷（cuckoo）有关，或为独立单词，或为词组。比如，斑叶阿诺母叫作“布
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