“看来他们今晚都签字去
。”鲍勃说。
他暗指
个含糊地被称为“誓言”
某份虚构文件。
艾拉小声应，继续照镜子。她总是在照镜子，并非出于自大，反倒是因为种悲观，永远在寻求些许肯定和能够带来自信理由。
哗啦，鲍勃又翻页报纸。艾拉开始哼起小曲儿。
但哼曲儿也无济于事，吧台架子上排排贴着标签、亮晶晶酒瓶像军人样笔挺地站着，整整齐齐纹丝不动，似乎也在告诉她这点。
鲍勃下楼到酒馆时，吧台与雅座之间墙面高处悬挂大圆钟正指向五点五分。其实现在时间并不是五点五分，也没人这
认为。酒馆应该五点开门，也确实会在五点开门。是钟快五分钟——这个行业用这天真伎俩来驱赶关门时赖着不走、不相信已经到点顾客，效果很不错。
距离开门还剩分钟……其他区域准备工作稍显忙乱，沙龙吧区里却静悄悄。鲍勃把雅座区灯打开（这是他例行工作），又进去把壁炉里火拨旺……他回来时正碰上老板掀开吧台挡板，准备出去拉开门闩。老板几乎每天都亲自开门。他把手里晚报递给鲍勃。这也是每日常规。
“又是威尔士亲王。”老板说。
“什？摔倒吗？”鲍勃边问，边扫视头条。
老板咕哝声表示肯定，向门口走去。
辆货车从尤思顿路上飞驰而过，消失在远处……
万直没人来呢？万午夜钟声酒馆所有客人都决定再也不来呢？万外面黑漆漆街上发生什致命事故——大规模未知灾难让整个伦敦城人都疯狂逃命呢？排排怪异瓶子很受这恐怖猜测所影响，在灯光下动不动，似乎在警觉地偷听。
老板娘下来拿东西。“今晚真安静啊。”说完，她又上楼。
但像那样，言语打破“安静”，并没有让安静程度减轻。相反，屋里显得更安静……
稳健脚步声在外面人行道上响起，和往常样，吱呀声，门轻快地旋转开来。
“他总有天要把脖子摔断。”艾拉边说，边对着瓶瓶罐罐中间面小镜子整理头发，那个镜子是她偷偷藏在钱箱里，“那个家伙……”
“他会。”鲍勃说。
老板已经走到门口，把上面门闩拉开，又把中间门闩拉开，现在轮到最下面门闩——这就是另外回事。他喘口气退后步，小心翼翼地蹲下圆滚滚身子。嘎嗒，又咕哝声，午夜钟声酒馆开门。老板摇摇摆摆地走回来，又掀开挡板，句话也没说，便进去不见。
午夜钟声酒馆开门，公众可以随意出入。没有突发和宣告性声音宣布这事实，只有门闩拉开声响，以及那扇可能会被推开门里点亮灯散发着光辉。
可是谁会推门进来呢？屋里更静。鲍勃右脚踩在围栏上，继续读吧台上报纸……艾拉合手靠在吧台上，边望着远处，边听着伦敦城——阵冷峻、背负沉重而哀怨声音——托特纳姆法院路上隐约车流声，远处汉普斯特德路上有轨电车轰鸣声，还有附近沃伦街上孩子们叫喊声……仍然没人推门。哗啦，鲍勃翻页报纸……
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