桑德先生静静地站着打量那对夫妇，估计是在想怎
跟他们套近乎。他
第
笔投资快要喝完
，情况不太乐观。
吱呀声，门又开，个五十来岁人轻快地走进来，是布鲁克斯先生——另位常客。他是附近家五金店老板，卖锅碗瓢盆和厨房用具，还有螺丝钉——尤其是螺丝钉。他眼睛斜得厉害，好像不知怎回事把螺丝钉进大脑，眼球极度扭曲才能隐约转动。他跟你说话时，眼睛会直直地看你左耳，仿佛里面有残留肥皂沫。他热
“噢——那取决于那位歌帝梵夫人，艾拉。”桑德先生回答。他眼睛又亮，预示着接下来殷勤。“比如，如果是你……”他不好意思说下去，只挥着手。
“
才不会，”艾拉说，“太冷。”
“但头发会帮你保暖。你为什不留长发呢，像个明智姑娘，艾拉？向你保证，那会让你魅力增加千倍。”
“哦，是。当然。”
“并不是说有增加必要。”桑德先生媚笑着补充。
这温柔指控。
“咱们来看看。”艾拉边体贴地说道，边把他手里那份报纸拿过来。
“只是封信。想你应该能在第五页找到。”桑德先生点支烟，优雅地吐出片云雾。艾拉搜寻着。“找到。”说着，她读遍。
桑德先生信从男人视角辱骂女人发型。他个人喜欢女人留长发，开篇就明确表达这论调。他请求允许自己高度赞同M.B.L.（曾经位狂热分子）观点，接着便各种含沙射影，例如“女人头顶桂冠”“如今近乎剃光短发”“未来现代女青年”，还有“她祖母”，用这些说法表示他冷嘲热讽。他还提到鸡尾酒和夜店。署名是装腔作势“奥斯纳堡街N.W.1哈罗德·B.桑德”。
“很好，不是吗？”好脾气艾拉说，“鲍勃，你看吗？”她把报纸递给鲍勃。他读遍，也觉得写得“很好”。
又顿顿。
“呃，不知道。”艾拉憧憬地盯着远方，以她特有可爱劲儿，从戏谑变回坦诚，“们都得跟随潮流，不是吗？”
外面传来说话声，推门进来对中年夫妇。他们没有穿过去走到雅座区那边，而是在鲍勃区域——酒吧张桌前落座。他拿起托盘向他们走去，眼神与他们打招呼。那位女士有点迟疑，但最终决定点健力士，男士点杜松子酒加甜味苦艾酒。艾拉听到，没等鲍勃给她重复，便开始准备。鲍勃托着酒回来，放在客人桌上，男士给他个半冠[5]硬币，他找零，对方没有给小费。他本来也没指望有小费，又回去继续看报纸。很明显，那位女士认识艾拉。
“今晚真安静，是吧？”她说。
“是啊，没错。”艾拉答道，“不过想很快会有客人来。”
不过，赞美之后便是阵稍显尴尬安静。（两个妇人进大众区，能听到她们谈话声）
“怕你自己就不赞成观点，艾拉。”桑德先生看着她短发。
“啊——那你定希望周围有很多歌帝梵夫人[4]吧，不是吗，桑德先生？”
桑德先生笑，不知该如何回答。
“猜，你会是那个偷窥者汤姆，对吧？”艾拉明知故问，讽刺地看着他。
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