“是啊。真不赖，是吧？而且她也是真正
淑女——
见到那位。”
阵安静。这个话题真要结束
。
“什
是真正淑女？”鲍勃点支烟，问道。
“真正淑女？…
“当然，毕竟从酒馆出来——听起来不太好——但他们人真好。”
“太棒！”
“真是不错。”
“已经确定吗——基本上？”
“呃——还没——没有。他们先要另个女孩——他们还不知道她能不能来，嗯。当然，如果她能来，他们就会要她。否则他们就会要。他们是这说。”
她有点紧张：“呃——你不会跟别人说吧——会吗？”
“不会。”
“真？”
“不会——庄重保证。”
“呃——找到份工作。”
心里充满爱慕之情。
这是个新发现。他已经忘女人不平凡。其实他年轻时就知道这点，现在又这认为。他对自己感到非常满意，又看艾拉眼。要是有，要是没有。她没有。她知道自己属于中性那类吗？恐怕不知道。她很可能认为自己和屏幕上那个令人销魂形象性别相同。她可能会认为自己魅力不够，但有着同样潜力——这个假设很差劲，但也可以理解。
到约定时间，他们靠意志力强迫自己起身离开座位。往外走时，“玩具娃娃”和“制服”对他们已经没兴趣，寒冷喧闹大街已经被第盏夜灯照亮。鲍勃拉着艾拉，带她进路边家小餐厅。艾拉提出这又是乱花钱，说他们应该去里昂餐厅或是ABC餐厅，但他不听。
“你在挥霍，鲍勃。这就是你问题所在。”艾拉说，“你需要个妻子来照顾你。”
他没有回答，但心里在想这是否属实。她指是属于他自己种永恒快乐吗（就像他刚刚看到那样）——种拥有家庭生活神圣？如果是那样，他当然需要。他还怀疑艾拉身上隐约散发着候选人气息。
鲍勃立刻意识到艾拉永远都去不印度。艾拉其实也这认为，但她对生活勇气和信念超越伤感直觉。
“而且也喜欢孩子。”她开心地加句。
“很好，”鲍勃说，“你估计什时候能知道？”
“哦——他们会写信告诉。”她想征求他认同和建议，“觉得这样最好，鲍勃，你不觉得吗？当然，这份工作不像现在这有意思，但觉得更好些，你不觉得吗？”
“哦——确实如此。还有要去印度。哪怕只是想想。”
“天哪——什样工作？”
“照顾小孩。当保姆。可能会去印度。”
“印度！”
“是。是姑妈帮找。是对住在圣约翰森林夫妇——有两个孩子。他们人特别好……”
“听起来不错。”
小餐厅里几乎空无人，他们在角落里坐下。侍者端来茶、面包和黄油，还有果酱。尽管鲍勃坚持，艾拉说什也不肯再点任何更“精致和奢侈”东西。“来服务。”说着，她便开始倒茶。他更加感受到微妙气息。
“顺便说句，鲍勃，”她把他茶杯递给他，说，“有件事还没告诉你。”
“哦——什事？”
“过不多久，你可能就见不到。”
“见不到你？发生什事？”
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