他看着她穿过马路，消失在大波特兰街车站
方向。他羡慕她平凡与善良……她生活方式很简单，他希望自己也能如此。
到
三点五十五分，他走进电话亭，拿起电话。他试着假装成别人。“请问梅普尔小姐在吗？”“现在，她不在。”
鲍勃看到
无所获，直接向西区出发。
说不定在那儿能找到她。她还能在哪儿呢？他已经在那儿碰到她两次。
如果真找到她，该跟她说什
呢？他也不知道。他顾不上想这些，只想找到她，就这样。
第二天天灰蒙蒙，感觉要下雨样子。他三点零七分就到。马路对面教堂钟显示着时间。他们约是三点刻见面。因此，如果他到时候她已经来，她就比自己时间提前八分钟。但是，很明显，她并没有提前八分钟到。
也没有理由要求她比自己时间提前八分钟到。也不用提前五分钟。也不用提前四分钟、三分钟，或是两分钟。她也确实没有。他为她矜持感到赞赏。
不过，到三点刻，他就有权利要求她来。她还没来。但也没关系，因为女人任务之就是迟到。至少应该迟到五分钟。接下来五分钟里，她丝不苟地遵循女性特质准则。但是到三点二十五分，他就越发心神不宁。看来他只剩下五分钟时间，之后就将面临难以想象困境。因为等到三点半，他就不得不放弃。他思想和灵魂都集中在时钟指针上，试图让它们停住。他踱来踱去，故意在距离钟右端最远时才去看钟面，通过这个角度，又可以赚到大约半分钟。
但是到某个时刻，再找什角度也无济于事。三点半。出于礼节，他决定等到四点。
他身后传来个声音：“你好，鲍勃。”
他从沙夫茨伯里大道开始找。到那儿，他意识到自己想是迪恩街街角，他上次就是在那儿看到她和那个男人说话。不用说，她不在那里。天开始下起雨来，但附近仍然有很多像她那样人。现在是四点半。
他沿着沙夫茨伯里大道，走到沃德街，转过街角餐厅，到鲁拔街，转过帕威林路，然后又回到沃德街。雨下大，天色也越来越暗。人们四散跑到商店门口避雨。
坠入爱河就像患次感冒，隐秘而又难以察觉。狂热中人直到最后刻才会意识到自己已经陷进去。他感觉喉咙有点干，或是头有点疼，但这些症状不算什，都是常有事，以前也没引起过什大问题。况且，有时候会儿也就过去。他身边好多朋友得感冒，但他，由于某种天意安排，想要逃脱。症状又来。他喉咙好像有点疼。他反复做吞咽动作，想看看到底有多疼。他真希望只是轻微疼痛。他也知道，很可能只是喉咙疼，但并没有感冒。尽管如此，鉴于感冒近在咫尺，最好还是采取点措施。他知道预防胜于治疗，并且坚信应该在第个征兆出现时就采取行动——不论这样做显得多不正常或是不切实际。他采
是艾拉——她真讨厌。她要去看她“姑妈”，还特意打扮下。
“你在等谁？”她问道。
“哦，”鲍勃说，“个朋友。”
她似乎没有怀疑什。“哦，马上就要下雨。”她说，“拜拜。”
“拜拜。”
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