可透过树木向远处瞥，树林里
猫咪在厨房
窗边
字排开，边看着莉比抚摩狗背，像是把它当成
自己狗，边抓挠玻璃。莉比任由狗舔舐自己嘴，而她打着小卷棕色鬈发落在狗耳边。莉比和狗有个共同点：都能迅速地萌生爱意。
狗毛发浓密脖颈上挂着块金属标牌，上头刻着阿其尔姓氏和住址，证明狗身份。这块骨头形标牌在萨拉眼中忽然变得陌生，宛如来自个失落时空，宛如触及个平行世界。狗名字叫查理。
“
得给阿其尔打电话。”萨拉说。这个主意令人激动，可当电话到手里时，她心开始怦怦直跳，强烈到让她无法说话。
“来。”莉比说。
可没人接听。“们把它送回家吧。”莉比说。
这些鸟，所以她们也想摸摸。
盒珠宝透着幽微魔力：曾挂在母亲脖子上绿松石，曾戴在母亲耳朵上银耳环。可这种魔幻感觉比萨拉希望要小。所有物品都带着种失落感。
可莉比陷入沉思，仿佛这些东西成功地把她带到另个地方。
外头有东西吸引萨拉注意力：只游荡小型斗牛犬，它正在舔舐水沟里残留水。这只狗脑袋形状，还有红色颈圈有些眼熟。
“哎，那不是阿其尔狗吗？”萨拉说。阿其尔，这个名字总闪着私密光芒，可这次却带来新恐慌——为什
他狗孤零零地在外游荡？
阿其尔家离这里只有几个街区，但小区里到处是士兵和卡车。士兵身穿军服，脚蹬长靴，肩上扛着步枪，而隆隆作响迷彩卡车如坦克般让人望而生畏。
“如果们被看见可怎办？”萨拉问。士兵可能会带走她们——独自住在栋受污染房子里两个女孩。
可莉比已经套上白色牛仔长靴，连袜子都没穿。她往查理脖子上系根旧绳子，当作临时狗链。她说无论萨拉去不去，反正她要去。不过呢，能为这个男孩做点好事，这样想来还真是有些刺激，也有些兴奋。
她们走先前走过路，穿过濒死枯树林。她们再也无法回想起这片树林在干旱前样子。在她们看来，这儿自然就是如此：每十棵树中有棵死树，如同副骨架立于艰难求生同伴之中。
行走时，她们有种被人盯着感觉。松针每下翕动，都像士兵在移动；翅膀每下扑棱，都像有人在低语。她们加快脚步。
“它走丢吧。”莉比脸贴上玻璃。幸好她回过神。“可怜小家伙，们得把它带回家。”
父亲会怎说呢？萨拉想象到他话语中分量，说：“们不能再冒险出门。”
她冲向卫生间，依旧因月经初潮而手忙脚乱。她想尽办法来应付经血：小毛巾，厕纸，减少走动。在父亲完备应急物资中，独独没考虑过这个。
等她再次走出卫生间，便听到纱门啪声关上，以及盛水碗咚声放入院子。她定没听错。莉比把阿其尔狗赶进后院。
这条狗既友好又感激——不然那双湿漉漉黑眼睛还会有什别意思？它在喝水时舌头疯狂地卷动，似乎已经渴很久。水从碗里溅出来，落在莉比赤裸脚上。这条狗也像其他狗样咧开牙齿，像是在微笑。
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