而这16年间，最能够慰藉鄂尔泰心灵
大概就是在他供养下，五弟鄂尔奇成功考上
举人，接着考上进士，也进翰林院。说实话，鄂尔泰和弟弟早年间生活是颇为惨淡，即便后来鄂尔泰位高权重时
谨慎，还从不攀附权贵。
在中国古代，父亲气质往往会影响儿子
生。因此，鄂尔泰童年在某种程度上就是鄂拜翻版。你爷爷死得早，咱们家虽是满洲出身，但比不那些名门望族，想活下去，不靠别，只能靠读书。于是，鄂尔泰6岁上学时就被鄂拜要求日夜背诵四书五经；8岁开始学习儒家义理和写作，阐述圣贤理念。可以说，在“鸡娃”这件事上，鄂拜可能是比康熙折腾老二胤礽还要激进。
大家可能不解，鄂拜其实是有6个儿子，鄂尔泰排行第四。但很可惜，鄂尔泰前面3个哥哥，二哥夭折，大哥和三哥又不是读书料，天分有限。于是，鄂尔泰就必须加倍努力，方面是为自己能出人头地，另方面也是为给后面两个弟弟树立榜样。接着，鄂尔泰童年生活就变得“从不知有嬉戏事，自幼言笑不苟”。虽然只有短短十几个字，但
们完全可以想象，鄂尔泰从出生开始，便背负着异于常人压力和负担在学习和拼搏。
而鄂尔泰努力和付出，不能说是没有回报，因为他儒学功底真很深厚，甚至要超过很多同龄汉族学生。在康熙三十七年(1698)，也就是鄂尔泰19岁那年，时任顺天府学政李光地在考查学子功课时见到鄂尔泰卷子，说他未来必会成为国家重臣——
李文贞公科试，得公卷，大加称赏。……语竟日，以国器目之。
“语竟日”，就是说李光地夸鄂尔泰夸整天。而鄂尔泰也确实争气，年后，年仅20岁鄂尔泰就考中举人。然而，就在人们以为前途无量鄂尔泰未来会继续读书，日后考进士、入翰林时候，个意外却发生。
21岁时，鄂尔泰突然放弃学业，进宫当名正五品三等侍卫，直接断送自己前程。史书中并没有记载出现这次变故原因。个猜测是，出现这个变故很有可能是因为鄂尔泰父亲鄂拜在这年去世，家里失去经济来源。于是，在这个时候，就必须要有个人去挣钱养家。而出于照顾弟弟需要，鄂尔泰被迫放弃学业，通过清朝针对满洲官宦家庭特殊政策，谋个小侍卫差使来挣钱养家。
可鄂拜生前没有攀附过任何达官显贵，鄂尔泰本人也直在闷头读书，所以他们家是不具备任何政治资源和官场靠山。以至于，鄂尔泰个20岁就中举满洲学霸，最后却在只要是个满洲子弟就能干三等侍卫职位上，待整整16年。从21岁到37岁，鄂尔泰生命中最宝贵时光，就这样在日复日巡逻与站岗中蹉跎过去。如此16年，毫无疑问是鄂尔泰人生最低谷。只是，有时往往越是在低谷，越能看出个人品质。那鄂尔泰在当侍卫时，他都干些什
呢？
公侍卫时，每直内庭，时出怀中所携古文、时文各册，手不释卷，竟夜忘寝。
哪怕永远都只能当个侍卫，也不会放弃读书这件事，因为这是唯希望。
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