盖鄂尔泰固好虚誉而近于骄者。（《清高宗实录》卷
二二四，乾隆五十年二月初七日）
意思就是，鄂尔泰你这个人太骄纵
，什
事都敢当真？朕就是跟你说说，你倒也真敢答应。
而另边，张廷玉
谨慎就给乾隆留下好印象吗？也没有！因为张廷玉太完美，办什事都不留点破绽，以至于坊间就兴起条政治流言：
阁老张廷玉负天下重望，……彼人皆以为张阁老在，天下无事云。
此话出，别说乾隆受不，换谁当皇帝都受不。有张廷玉在，就天下无事，那皇上不就成摆设吗？在这种尴尬局面下，28岁乾隆又该如何破局呢？
，无论是鄂尔泰还是张廷玉，这两把老骨头在工作中都异常卖力气，成功帮乾隆稳住执政初期朝堂局面。
可很快问题就来。鄂尔泰和张廷玉，俩人越卖力气，插手事务就越多。与此相应，聚集在他们周围人，也就越多。
当时与鄂尔泰关系亲近，就有户部尚书海望、工部尚书史贻直、河道总督高斌、云贵总督张广泗等大拨中央*员和地方督抚；甚至连老十六庄亲王允禄也和鄂尔泰结成儿女亲家。按理说，鄂尔泰这股势力实在是令人惊恐，可张廷玉那边也不遑多让。张廷玉是从康熙朝末期开始主管吏部和翰林院，门生故吏遍布朝堂，甚至张廷玉老乡在当时都被评价为：
桐人之受国恩，登仕籍者甲于天下。
在全国各地，当官最多就是张廷玉他老家桐城人。
二、“腹黑”、拱火地突袭
在鄂尔泰和张廷玉之间，其实是有些小矛盾存在。究其原因，大概就是雍正十年(1732)时候，鄂尔泰从西南回来，就抢张廷玉军机处首席大臣位置。资历更深、年纪更大张廷玉，心理上自然是不太好接受。不过他二人矛盾想来也不会特别大，因为今天
们翻遍史书，能找到鄂尔泰和张廷玉之间唯次直接交锋，其实就是次耍嘴皮子
因此，单看他们二人周围政治势力，不管谁来当皇帝，那都是会忌惮。于是，在乾隆三年(1738)，乾隆就对鄂、张二人搞次“钓鱼执法”。
中国古代有种传统礼仪叫“三老五更”，就是选两个德高望重大臣，个当“三老”，个当“五更”，然后由皇帝对这两个人行跪拜礼，以展示国君尊养老人姿态。这套礼仪在汉朝时最兴盛，待宋朝以后就没什人搞。结果，在乾隆三年，乾隆突然问鄂尔泰和张廷玉：朕哪，向崇尚中原儒学，准备恢复“三老五更”，二位觉得如何？
当时鄂尔泰可能真比较单纯，就说，嗯，倒也不是不行。结果，张廷玉听后十分惊讶，鄂尔泰老弟你这不是缺心眼吗？你就这着急配享太庙？直钩钓鱼你都能咬钩？张廷玉不但当场断然拒绝，还连夜写篇文章，叫《三老五更议》，反复论证为什不能实行这套礼仪。这件事在史书上记载是：
事在乾隆戊午（乾隆三年），……曾向军机大臣等，谈及三老五更，而咨其可行与否。彼时鄂尔泰依违其间，张廷玉则断以为不可。（《清高宗实录》卷二二四，乾隆五十年二月初七日）
此番事出之后，乾隆看鄂尔泰就甚是不爽：
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