《青蜂侠》下档,让李小龙从个普通电视剧固定薪酬演员,沦落成边缘演员——个只能通过接些小角色来养活自己自由职业者,但又总是梦想着出演主角机会马上就会出现。与影视业那些白人演员不同是,他们可以在周内任何天里得到演出机会,去扮演救护车司机、农场工人又或是三号犯罪嫌疑人之类,可李小龙却常常要等上好几个月。年里他只能遇到少数几个专门为亚裔演员写角色,并且还需要跟其他人进行竞争才能确认出演。
六个月漫长等待过后,李小龙终于从电视剧《无敌铁探长》(Ironside)中争取到个角色,这是“加藤”之后第个角色。这部不温不火电视剧,讲述是位坐在轮椅上侦探破案故事,主角由雷蒙德·布尔(RaymondBurr)饰演。在1967年10月26日播出《谋杀标记》(TaggedforMurder)集中,李小龙出演位空手道教练,他是位美国大兵儿子,他狗牌是起谋杀案线索。李小龙仅出场几分钟,只有不到12行对白,戏份少得可怜,甚至连在开场字幕中被冠以“客串主演”资格都没有,仅在片尾字幕中给个“联合主演”头衔。
在李小龙出现场戏中,名侦探来到李小龙道场,观察李小龙和“柔道”吉恩·勒贝尔之间武技演示——情节上有些异国情调。其中最精彩部分是:吉恩·勒贝尔试图以背负投动作将李小龙摔倒在地,但李小龙顺势翻转,跃过他肩膀,把他扔出去。这动作场面是由吉恩·勒贝尔负责编排,他对李小龙肢体表现能力印象非常深刻。据他回忆说:“要把他抱起来,准备把他扔到地上,然后李小龙会顺势进行反击。告诉他,‘你太棒,你可以成为世界级特技替身演员。们能让你观众增加倍。’他听后,很生气。”[559]
接下来年里,也就是1968年,李小龙影视演艺道路经历漫长空档期。他只参加次有价值试镜。“经纪人打电话给,告诉哥伦比亚广播公司正在筹拍名为《檀岛警骑》(HawaiiFive-0)电视剧,每集时长约为小时,有点类似《谍网威龙》。”[560]李小龙在给朋友信中写道,“听起来还不错。旦有新进展,会让你知道。”李小龙去为片中警探凯震浩(ChinHoKelly)角进行试镜。然而,令他非常失望是,他输给在檀香山警察局工作18年之久资深警官兼业余演员锦方俊(音译,KamFongChun)。《檀岛警骑》是美国电视史上唯部以多个亚裔角色为主电视剧(令人遗憾是,40年后翻拍版本也是同样演员配置)。如果李小龙当年能够成功争取到这角色,那他职业生涯将会完全不样。从1968年至1978年,锦方俊在该剧中饰演凯震浩角长达10年之久。
直到14个月之后,李小龙才再次出现在电视屏幕上。这次是在短幅情景喜剧《金发美人》(Blondie)中进行客串,该剧根据漫画改编而成。李小龙在1969年1月9日播出《挑选
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