1973年8月，《龙争虎斗》在美国洛杉矶首映，两支中国舞龙舞狮队沿着好莱坞星光大道向格劳曼中国戏院（Grauman’sChineseTheatre）走去，为活动宣传造势。前
天晚上，闻讯而来
影迷开始聚集，包围
整个街区。在片中饰演鲁柏约翰·萨克松回忆道：“
坐在豪华轿车后座上，看到戏院外轮候入场以及排队买票人群，眼望不到头。问司机，‘怎
回事？’他说，‘都是赶来看你电影。’”[531]
约翰·萨克松并不是唯个被《龙争虎斗》成功震撼到人。即使是历来不喜欢,bao力场面纽约影评人也感受到它力量。《纽约时报》称：“这部影片制作精良，剧情设置引人入胜，动作场面更是快如闪电，并且光影流动、色彩照人。你在任何影片中都未曾见过如此凶狠、凌厉、冷酷东方英雄，而且在不借助枪械情况下，单凭拳脚就能打出片天地。”[532]威廉·保罗（WilliamPaul）在《村声》（TheVillageVoice）杂志中坦言：“仅从自身所受教养角度来看，认为这部电影令人厌恶，充满怪诞男性幻想。但必须承认，在潜意识最阴暗角落深处，这幻想引发共鸣。”[533]
《龙争虎斗》在全球范围内引起巨大反响。电影制作成本仅用85万美元，1973年全球票房收入却高达9000万美元。在接下来45年里，预计将达到3.5亿美元。弗雷德·温特劳布曾开玩笑说，这部电影利润如此之高，以至于制片公司要额外分钱给他。编剧迈克尔·阿林回忆说：“华纳律师给写封信，信中说，‘这部电影将会大赚笔’——这是最喜欢句话——‘从各个方面来看。’这部电影让他们赚得盆满钵满，藏都藏不住。”[534]
李小龙两次葬礼过后，不到个月，《龙争虎斗》正式上映，票房口碑双丰收。它让已经去世李小龙成功地实现他生前所说“明确目标”——成为全美片酬最高东方超级巨星。这也让他举超过史蒂夫·麦奎因。《龙争虎斗》拍摄过程中，李小龙曾告诉弗雷德·温特劳布，他目标是让这部电影比同时期史蒂夫·麦奎因制作《亡命大煞星》（TheGetaway）更成功。“如果能给天堂李小龙发封电报话，”弗雷德·温特劳布说，“上面会写着，‘无论从哪方面来看，《龙争虎斗》都远超《亡命大煞星》。’”[535]
1973年3月21日上映电视剧《功夫》和邵氏制作《天下第拳》仅为西方观众打开扇门，但李小龙凭借他在《龙争虎斗》中精湛表演脚将门踢飞——为西方引入种全新电影类型。自此，这种曾被认为粗制滥造香港功夫电影——《综艺》称为“劣质功夫片”（chopsocky）——逐渐成为种文化现象，从城市磨坊戏院[536]进入郊区多银幕影院。“每个人都在打功夫，”炮而红神奇小子卡尔·道格拉斯（CarlDouglas）在歌中唱道，“他们灵动如猫，快如闪电。”这首发表于1974年《功夫高手》
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