遗憾
是，唐蒙、司马相如远远不如哥伦布幸运。
哥伦布从加纳利群岛出发，目地杭州（当时欧洲人把遥远东方都笼统算作印度），实际距离11766海里，但哥伦布根据错误地理知识推算，以为只有3550海里。他计划可行性，就建立在这个被缩短得不像话航程上。本来，他应该在大洋中饥渴而死，但好运无敌是，竟然有
块新大陆送上门来。
唐蒙搜集情报其实比哥伦布还是要准确些，但是他低估
修筑这条道路难度。直到元朔三年（前126年），朝廷要集中资源对付匈奴，这个疯狂工程终于被叫停，汉武帝暂时放弃对西南夷征服，但巴蜀四郡已然疲惫
保护南越，之后有个小插曲：个叫唐蒙县令，奉命去南越国通报这个好消息。南越国款待他食品中，有种枸果制成调味酱。唐蒙知道，这种调味酱产自蜀地。
蜀地酱是怎
到岭南来呢？南越人告诉唐蒙：西北方向，酱来自个叫样柯（今贵州中北部）地方，样柯江水，直流到番禺城下。说者无心，这个情报却让唐蒙心里萌生出个狂野计划。
但是此时信息还不完整。直到几年后，唐蒙回到长安，询问蜀地商人，牂舸地区为什会有蜀地特产。商人告诉他，那里有个叫夜郎国家，蜀人会把商品走私到夜郎。而夜郎就邻近祥柯江，那里江面宽达百余步，足以行船，可直抵南越。
商人话让唐蒙心中狂喜。他很清楚，朝廷和南越之间表面和谐，实则危机重重。南越疆土是秦始皇曾经征服过地方，当今皇帝怎能直任由它保持独立地位？南越国王固然祖上是真定（今河北石家庄）人，但生性桀鹫不驯，始终不愿意到长安来朝见天子，而南越国中本土势力越来越膨胀，他们从心底里排斥汉朝。
使用和平手段，让南越甘愿成为“内诸侯”（即接受汉朝诸侯王同等待遇）是不现实，所以，早晚会有汉朝武力统南越那天。
元光四年（前131年），唐蒙上书汉武帝：既然要征伐南越话，从长沙、豫章出发两条旧路，水道不通，大军难以通过。不如取道巴蜀，先控制夜郎，然后从牂舸江顺流而下，可以出其不意，直捣南越都城。
提出这个方案时，唐蒙心里，大约激动得像准备开辟新航路哥伦布，而汉武帝，就是他伊莎贝拉女王。
为让自己方案看起来更有吸引力，唐蒙夸张夜郎实力，“窃闻夜郎所有精兵，可得十余万”，这都是将来对南越用兵时现成兵源。但他同时又说，以汉朝强大，巴蜀丰饶，让夜郎接受汉朝统治容易之极——不知道他凭什笃定这十万精兵不会对抗汉朝？唯解释就是他其实知道这十万精兵并不存在。
好在，汉武帝没有计较这些。这个庞大计划很快启动，为确保将来大军可以顺利出击南越，唐蒙首先要扮演好基建狂魔角色，“发巴蜀卒治道，自僰道指样牁江”，也就是要修筑条从今天四川宜宾地区直通夜郎道路。
不久之后，大文豪司马相如也加入进来，他认为西南地区还有更多地方资源丰饶，值得成为国家郡县，当然也就意味着进步增大工程量。
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