代国公幼女潘宝璐坐在闺房榻上，蛾眉用螺子黛精心描过，青山缥缈，身披
褙子轻如绮霞薄雾，是由湖州织绫务刚送至京城绫绢裁成，隐约透出她手臂上戴着錾刻牡丹芝草缠臂金。怀中托着个幽香袅袅金鸭香炉，背后乌漆隐几有流云般柔润弧度，她懒洋洋向后斜凭，
手支颐，手引袖罩于金鸭嘴上，让其中香气沿着她玉臂洇染褙子每处纹理。
潘宝璐贴身侍婢叶子跪在她榻前，双手举着册翻开书。潘宝璐凝神看书，看完这两页便瞬瞬目，叶子立即会意地翻开下页供她阅览。
潘夫人与潘美缓步自外走来，潘夫人在门边驻足朝内看，旋即露出微笑，轻轻拉过夫君潘美，手指潘宝璐在看书，示意潘美看封面书名。
封面上写着二字——女诫。
潘美目光从书名上移至女儿脸
苏易简与刘娥、龚美虽同时启程，但并不同行。苏易简心无旁骛，径直乘马赴京，而刘娥与龚美路步行，偶尔搭车，中途往往会停下来摆摊做点小生意筹集路费，待终于抵达东京汴梁城时，已值季春。
两人久慕京城盛名，从南薰门进入，路走到州桥，直好奇地左右张望。但见城廓高耸，楼阁鳞次栉比，汴河之中烟波浩渺，店铺林立，百肆杂陈，派大都市景象，果然迥异于华阳，惟街上行人不多，且都行色匆匆。
龚美有些诧异道：“东京和
想样，屋宇楼阁，气象恢宏，只是人比原来想少
很多。”
刘娥亦赞同：“不错，街上人还没华阳多。”
个从他们身边经过路人闻言嗤笑：“小姑娘是异乡人吧？京城人怎
会不多？这里人少，是因为今日官家赐宴琼林苑，宴请众进士。稍后状元要在金明池畔游街，人都往那里去。”
姑娘官司虽已结，但舅母家是回不得。徐员外铩羽而归，必不甘心，多半还会再生事端。此地亦不可久留。却不知姑娘如今有何打算？”
刘娥两睫微低，时无言。
苏易简见状道：“适才县衙内，姑娘曾提起秦王，却不知秦王有意为姑娘定亲事，可属实？”
刘娥道：“那是杜撰，想用秦王来打消他们抓回去念头……不过父亲确实曾随秦王出生入死，秦王十分看重他。母亲临终前曾与说过，若舅舅家待不下去，可设法进京去找秦王，秦王必会善待。”
苏易简遂建议：“既如此，姑娘不如赴京投奔秦王，有秦王庇护，便无人再拿婚事与你为难。”
刘娥立即追问：“状元？已经放榜吗？状元是谁？”
路人答道：“状元是梓州铜山人，叫苏易简。”
刘娥闻言惊喜，笑对龚美道：“龚大哥，是苏解元，苏解元真高中状元。”
龚美亦十分喜悦：“太好！们赶紧去看看。”
路人道：“快去吧。今日代国公潘美小女儿要榜下择婿，潘宅也在金明池附近，这些难得热闹，你们可以并看。”
刘娥迟疑：“只是此地赴京山水迢遥……”
龚美从旁道：“无妨，护送妹妹去便是。早听说东京汴梁繁华无比，正想去见识下。”
苏易简亦颔首：“如此甚好。也将赴京，说不定在京城还有相见之时。”
龚美笑道：“那就这样定。”
三人相视而笑。
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