赵元侃见场面有些冷，遂起身朝赵炅长揖：“爹爹，容臣借陈国夫人寿辰，以美酒敬各位夫人，聊表孝敬之心。”
赵炅颔首同意。赵元侃起身离席，他身后伺酒
内人端着盛有酒注子托盘尾随。
赵元侃先走到陈国夫人面前，敬酒道：“祝陈国夫人天伦永享，松鹤长春。”
赵元侃举起酒杯
饮而尽，陈国夫人勉强挤出点笑容，抿
口。
赵元侃继而走到楚国夫人面前，举杯道：“祝四婶春秋不老，富贵安康。”
赵炅望向陈国夫人珠串上硕大珍珠，含笑道：“陈国夫人珍珠真是光彩夺目。”
陈国夫人微笑欠身：“官家，这珍珠是代国公夫人所赠，说是她家小娘子亲自从番商那里挑来。老身这年岁也不宜用花俏首饰，见这珠子素净，就用来串佛珠。”
赵廷美闻言，手中酒杯颤，旋即又故作平静地搁下。
赵炅面上笑容淡去，语调倒还依旧平稳：“珍珠是好，不过陈国夫人今日是寿星，这珠子白得刺眼，戴着终究有些不妥。”
陈国夫人怔，意识到自己已然失言，顿时笑容凝滞，不知如何补救。
不回来。”
陈国夫人寿宴设于大内后苑水榭之中，赵炅坐于主位，两侧分别坐着陈国夫人及正获圣宠李清瞳，其余宗室贵戚按身份年龄依次分列开去。
几位乐伎舞姬在御前抚琴、吹箫、载歌载舞，不时有严妆内人穿梭于殿中传菜侍酒。
楚国夫人偷眼看赵炅身边李清瞳，见她戴着点翠钗冠，冠子下方花形若牡丹状，上方有青鸾衔珠展翅飞出，她螓首转侧间翠羽流光溢彩，妙不可言。
楚国夫人又再看今日寿星陈国夫人，发现她颈上戴着串沉香珠串，而沉香珠中却间有七颗珍珠，硕大明亮，其中最大那颗坠于正下方，大过龙眼。
楚国夫人起身笑道：“三哥从小嘴就乖，说个吉利话也会看人下菜碟。
赵元侃看看两人神情，随即展颜对父亲笑道：“爹爹多虑。臣平日听人议论珍珠，多称其为康寿之石。今日看来，这几粒珍珠衬得陈国夫人容光焕发，或应这说法。在寿辰之日佩戴此物，应是吉祥、安康之兆。”
赵炅淡淡笑笑，端起酒杯自饮。
听赵元侃话，陈国夫人稍感暖心，但观察赵炅反应后，又悄悄引袖点拭眼角泪。
赵廷美见状五味杂陈，目中情绪驿动，然而还是默默静坐，不发言。
楚国夫人倒是暗自长舒口气，庆幸自己头面没用珍珠。
伸手摸摸自己髻边那毫无镶嵌金簪，楚国夫人自惭形秽地黯然低首，心道李清瞳也就罢，今日只怕是连她剩余半风头也要被陈国夫人珠子抢尽。
第盏酒斟满，赵炅顾在场众人，朗声道：“今日是陈国夫人寿辰，这第盏酒，理应是与她最亲近人来敬。”旋即笑容和煦地看看赵廷美和陈国夫人，再对赵廷美道，“秦王，怎不见你向陈国夫人敬酒？”
赵廷美甚是难堪，不立即起身，在感觉到众人窥探目光和此间沉默后，方才缓缓站起，举起酒杯恭敬地面向陈国夫人：“祝陈国夫人贵体康健，长乐无极。”
陈国夫人略显尴尬地举杯回应：“谢秦王。”
陈国夫人扬首饮酒，广袖下珠串上珍珠光芒闪，从赵炅脸上掠过。
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