潘美目送卢多逊下船远去，然后徐徐踱回船舱，取下悬于船壁上
佩剑，
手握剑柄，手抚剑鞘，凝思良久
卢多逊亦随之站起，缓步走到他身边，试探着问：“良禽择木而栖，国公既受今上猜忌，何不另投明主，为自己谋个更远大前程？”
潘美着重看
看卢多逊：“你是说，秦王？”
潘美迟疑道：“今上毕竟待
不薄……”
“不薄？”卢多逊冷笑，旋即问：“曹侍中与国公当年受命平江南，临行前先帝称大使可斩副使，国公可知，这是何人向先帝出主意？”
潘美眉头紧锁，隐于袖中手微微颤抖：“难道是……”
尤其勇猛，离破城仅差步，却不知为何，最后竟止步不前，退兵回朝？若彼时攻下太原，如今国公权势，岂止于此。”
潘美黯然道：“当初让退兵，是曹侍中。”
“曹侍中？”卢多逊沉吟，道，“他多半是怕你攻下太原，与他争功……但国公何必听命于他。太原城破，国公是第功臣，他也奈何不你。”
潘美只是摇头：“那时与他围攻太原，快破城之际，他按兵不动，力争进兵，他始终不许，勒令退兵。回朝之后，他才告诉：‘官家曾御驾亲征太原，却没攻下，若你破城，回朝之后，速死无疑。’后来见先帝，先帝责问们为何没能攻下太原，曹侍中回答说：‘陛下神武圣智，尚不能破城，臣等庸碌，安能必取？’先帝果然颔首，不再追究。那北汉，最终是由今上亲率大军去灭。”
卢多逊闻言笑叹：“曹侍中深谙官场之道，难怪无论面对先帝还是今上，均能如鱼得水。”
卢多逊紧盯他双目，郑重颔首：“正是今上。他向先帝进言说你有谋难制，领兵在外随时有谋逆可能，必须给曹彬先斩后奏权力，方能遏制住你。也曾受先帝信赖，他回忆往事，得意之下便将此事作为驭臣之道案例，告诉。”
潘美颓然闭目，似倍觉痛苦。
卢多逊微微笑，朝秦王府方向拱手，又道：“秦王温雅仁慈，论心机，则远不如先帝与今上，若登大宝，必为仁君。国公赠明珠于陈国夫人之恩，秦王已铭记于心，对国公十分感念。若国公辅佐秦王即位，国公非但不会继续忍受今日猜忌之苦，超越曹彬飞黄腾达，封侯拜相，亦指日可待。”
潘美低目沉思，须臾沉声应道：“事关重大，卢尚书容好好想想。”
卢多逊欠身道：“理应如此。国公且善加斟酌，明晚再拜访国公，望到时能得到国公答复。”
潘美道：“伴君如伴虎，身为臣子，死生只在君主念之间。自那以后，行事也谨慎多。”
卢多逊点头道：“国公待今上恭谨。今上即位，将诸位大将手中兵柄解除殆尽，但国公手上，倒没大动。”
潘美苦笑：“那是因为也知趣，每次领兵出征，镇守边关，总会把妻子儿女留在京师，上书‘乞陛下特照管’，只携妾侍前往，今上便会派兵驻守在宅外。若妾生子，便送妾与孩子回京，依旧请陛下照管。”
卢多逊睁大双目，做惊讶状：“原来如此……世人皆称今上待国公格外优渥，不曾想，其中内情竟是这般……”
潘美喟然长叹，起身走至窗边，望向舟外天水相接处，神色凝重。
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