赵元侃虽已昏迷，但脸上表情甚是平静。
刘娥抓住赵元侃肩膀摇晃，赵元侃并无丝毫反应。刘娥
只手拉住赵元侃，另手奋力划水，想要上潜，赵元侃却身子歪，又朝水底沉去。
刘娥凑到赵元侃面前，捧住他
脸，轻轻拍拍。
赵元侃缓缓睁开
眼睛。水中两人散开长发纠缠，默默凝视对方。
赵元侃眼中含笑，嘴角上扬。伸出只手，环住刘娥腰。
赵廷美默然，旋即再道：“如此，臣先让她们上龙舟，如何献艺但凭陛下吩咐。待龙舟行至水心殿，再让她们下船拉纤。”
赵炅暂未开口表态。此前演习水军曹彬这时已上龙舟，闻言分别看看赵炅与赵廷美表情，随即上前，朝赵炅抱拳道：“陛下，恕臣直言。臣听闻民间传说，隋炀帝御龙舟，择妙丽女子千人，执雕板缕金楫拉纤，号为‘殿脚女’。此番若陛下亦命舞伎拉纤，或令人联想到殿脚女，以致物议喧哗，将陛下与隋炀帝相较，有损陛下清誉。”
赵炅闻言收敛笑意，肃然道：“朕谢卿谏言。如今天下初定，百废待兴，朕委实不宜行此奢靡之事，令臣民将朕与亡国之君相提并论。”
赵炅随即命王继恩：“传令下去，舞伎勿上龙舟，且退去歇息，今日不必再献艺。”
王继恩领命下去传令。赵廷美见计划有变，心乱如麻，时却也无计可施。少顷，才又请示赵炅：“那拉纤之事何人来做？”
倒是运筹帷幄，对龙舟之外发生事也能及时知晓，却不知这消息是飞鸽传书来
？”
赵廷美垂首长揖，手心片寒凉，赔笑道：“陛下说笑，臣哪懂养信鸽。舞伎不适消息是行首遣人适才乘小船靠近龙舟，请船上内臣传递。”
赵廷美暗暗侧首看赵炅身边数名内臣，立即有人趋前，承认刚才传递这消息。
赵炅笑而摆手：“朕随口问问，秦王不必如此认真。”
赵廷美讪笑道：“那，臣命那些舞伎此刻上龙舟？”
刘娥立即将他推开，却被他两只手牢牢抱住。
刘娥竖起眉毛，瞪大眼睛，竭力让自己表情显得凶恶，又指指水面，用力将赵元侃只手拉开，搭在自己肩头，朝水面使劲划去。
刘娥带着赵元
赵炅笑道：“适才曹卿演习水军千百人，唤几十人来拉纤，又有何难？”
赵元侃往池底沉去，眼中光芒渐渐黯淡，逐渐失去意识。
忽然池面上击水之声骤响，夕阳下，惊乱涟漪流金漱玉，个女子身影如箭般破水而入，在池中激起千百个大大小小珍珠似气泡。
刘娥拨开水流，四下探寻，看到正在下沉赵元侃，立即朝他潜去。
潜游数丈后，刘娥终于拉住赵元侃手。
赵炅问：“她们上龙舟做些什？”
赵廷美道：“或歌舞，或吹箫，陛下若要她们侑酒，自然也是可以。”
“吹箫？”赵炅摇头，“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫……虽则风雅，然而如今仅余二十三人，大失意境。”
赵廷美强笑目示兰舟之上行首，又道：“行首窈娘加入，仍是二十四人。”
赵炅只是摆首：“你看，二十三名舞伎所着式衣裳，而窈娘不样。再说，窈娘是有名行首，岂肯混迹于这些舞伎之中吹箫侑酒？朕虽是官家，却也不好如此折辱于她。”
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