己从前就认识主考官，知道主考官喜欢什
文字，他就故意写成那样。果然能得到殿试席位，他也是官场老油条
，上金殿，在天子跟前应答自如、对答如流，难道还能输给愣头青书生吗？这才让他做成这个状元。
柳祁新科状元，但也是从这个内阁舍人里混起来
，心里也明白眼前这个名叫方尤舍人很有心思。那柳祁便笑笑，更方尤多闲叙几句。方尤也颇为自如地应答。柳祁和方尤说几句闲话，却忽听见皇帝召见，柳祁忙抖擞心情，前往见驾。
天子不在正书房见他，只在御花园
处池塘，皇帝个人在池塘边看着水里游鱼。这御花园角颇为开阔，四处没有躲人地方，倒算得上是个谈话到地方。柳祁来到皇帝身边时，悄悄打量四周，果然是四下无人，只是五十步外站着个侍卫。柳祁也认得，那是天子颇为宠信侍卫，名叫流星。
柳祁见这个阵仗，心中倒是有些虚。但天子眼神落在他脸上时，还是看到那个泰然自若常太傅，而不是个心中发虚病柳祁。
天子看这柔顺斯文常自碧眼，目光又似垂柳般映在池塘，就平平说两个字：“柳祁。”常自碧听见这两个字时候还是很平静，虽然第次听见天子这样叫他时候，他确实是吓得魂不附体，膝盖先于意识地发软。
柳祁直不安，但却没想到身份真会被揭破。他甚至想过，如果他被查出问题话，应该是太皇太后首先知道。毕竟太皇太后麾下有那夏炎盛，夏炎盛掌管着内卫府。内卫府是太皇太后设立专门探查情报机构。柳祁以常无灵族弟身份考取功名，原本那履历也是清清白白，没想到天子在与常自碧相处中却起疑心，觉得常自碧言谈举止和履历上出身不符，命夏炎盛细查。夏炎盛细查方觉异常，联系到柳祁服毒之间种种蹊跷，推理可能是柳祁与常无灵串通，诈死偷生。
因此，天子才忽然诈常自碧，常自碧也是措不及防，时间脸色露端倪。那常自碧却硬撑着问：“陛下在唤谁？”天子说：“你。”常自碧却笑道：“陛下记错，臣姓常……”天子却冷淡地打断他：“爱卿观人于微、善于体察圣意，必然知道朕平生最恨绕圈子打哑谜。”常自碧那颗心几乎跳出胸腔，但嘴里吐出语音却是平静：“臣当然知道皇上喜欢直肠子人。那臣也就直说，简单句，臣不是柳祁！”天子已经笃定他身份，但却没有耐性慢慢盘问他，要知道，想从柳祁口里套出真话也不是不费功夫。天子不愿意浪费这个气力，因此他说：“朕说你是，你就是！”柳祁反而辩无可辩：“陛下既然这说……”
天子又淡然笑，说：“还是你想让夏炎盛问你这题？”柳祁听“夏炎盛”这三个字，背脊也是浮起层冷汗。他知道夏炎盛非常擅长严刑逼供，经过他手，掉层皮也算轻。但这皮肉之苦倒在其次，让柳祁震撼是，这句话表明夏炎盛暗中背叛太皇太后，已经投靠少帝。
柳祁细想来，却又不觉得意外，夏炎盛虽然曲意逢迎主上，但他到底还是武将之后，腹中满腔抱负，完全是为讨太皇太后好才当起探子酷吏，又被太皇太后当成狗
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